Postdoktorski studiji su studiji koji se odvijaju nakon što je pojedinac stekao doktorat. Namjera im je pomoći osobi u daljnjem profesionalnom razvoju i dati pozitivan doprinos svom području specijalizacije. U velikoj većini slučajeva to su plaćene pozicije, a financiranje dolazi kroz sveučilišne donacije ili potpore za istraživanje. Nepouzdana priroda stipendija čini neke postdoktorske studije izuzetno slabim. Oni koji iskoriste prednosti postdoktorskog programa obično su u mogućnosti usput razviti ključne kontakte koji pomažu u pronalaženju novih pozicija.
Postdoktorski studiji obično dolaze u dva oblika: istraživanje ili hibrid istraživanja i nastave. Oni koji su na hibridnom putu mogu otkriti da su u mogućnosti dobiti staž i nastaviti predavati kao profesor nakon što prestanu bilo kakve istraživačke aktivnosti. Većina će, međutim, jednostavno pronaći način da nastavi s nekom vrstom istraživanja, zajedno s poučavanjem. Oni koji su uključeni u postdoktorska istraživanja mogu se nazvati postdoktorskim suradnicima. Ove pozicije općenito ne nose nikakav mandat.
Glavna funkcija onih na postdoktorskim studijima je provođenje istraživanja u svom području specijalnosti. Na primjer, osoba s doktoratom medicine može pomoći u razvoju novih tretmana, testirati te tretmane i otkriti zašto bi djelovali ili ne bi djelovali za različite pacijente. Neki se mogu specijalizirati za određenu bolest, kao što je pronalaženje lijeka za rak, ili čak određenu vrstu raka. Osim toga, postdoktorski studij omogućuje pojedincu da ostane u akademskom okruženju, što je često ono što ova vrsta studenata želi raditi.
Neki poslijedoktorski studiji su privremeni, kratkoročni programi. Često mogu trajati samo nekoliko mjeseci. Ova vrsta programa često se naziva postdoktorska stipendija. Osoba koja sudjeluje može se nazvati poslijedoktorandom. Obično se na tim pozicijama plaća stipendija, a mogu čak i ponuditi besplatno stanovanje tijekom programa za sudionike u kampusu fakulteta. Oni se smatraju odličnim načinima za umrežavanje, profesionalni razvoj i pomoć u potrebnom području.
Postdoktorski studij možda nije za svakoga. Oni koji su zabrinuti zbog studentskih zajmova i drugih dugova, možda će zbuniti nedostatak sigurnosti koji se nudi u nekim postdoktorskim programima. Oni s doktoratom često mogu pronaći posao u privatnom sektoru koji je zajamčen uz natprosječne plaće. Ovisno o stipendiji za egzistenciju možda nije ono što su zamišljali kad su diplomirali. Ipak, za one bez ovih briga ili koji vole ono što mogu postići, postdoktorski studiji otvaraju dodatne mogućnosti.