Poslovni odnosi nastaju kad god postoji neka vrsta partnerstva između dvije poslovne strane. Ti odnosi mogu biti između poslodavca i zaposlenika, poduzeća i njegovih kupaca, poduzeća i njegovih dobavljača, poduzeća i njegovih konkurenata ili poduzeća i njegovih dioničara. Neki od tih odnosa su transakcijske prirode, ali su obično uspostavljeni i donekle dugoročni.
Jedna vrsta poslovnih odnosa je odnos između poslodavca i njegovih zaposlenika. To je sindikat koji obično iniciraju poslodavac i zaposlenik kroz proces zapošljavanja. Svaka strana tada pristaje sklopiti radni odnos u kojem poslodavac osigurava plaću i beneficije u zamjenu za rad. Zaposlenik djeluje kao predstavnik poslodavca i nastoji ostvariti njegove ciljeve i ciljeve.
Poslovni odnosi mogu se uspostaviti i između tvrtki i nezavisnih izvođača. U ovoj vrsti odnosa izvođač se ne smatra zaposlenikom tvrtke, već obavlja uslugu ili funkciju koja je potrebna tvrtki. Glavna razlika između ove vrste radnog odnosa i odnosa poslodavac-zaposlenik je u tome što je izvođač odgovoran za plaćanje svojih poreza, obično ne prima zdravstvene naknade i beneficije iz osiguranja i može slobodno prihvatiti druge radne projekte od konkurenata.
Druga uobičajena vrsta poslovnih odnosa je odnos između poduzeća i njegovih kupaca. Na potrošačkom tržištu ovaj odnos može biti podložan volatilnosti, budući da neki potrošači nisu lojalni marki i mijenjaju svoje ponašanje pri kupnji prema cijeni ili pogodnostima. Međutim, postoje neki kupci koji postaju prilično lojalni određenoj robnoj marki, trgovini ili tvrtki i rijetko će odstupiti od svojih redovitih kupovnih navika. Tvrtke za izravni marketing i naručivanje putem pošte kapitaliziraju koncept izgradnje odnosa s klijentima kroz redovitu komunikaciju, personalizaciju i sustave nagrađivanja.
Poduzeća često međusobno uspostavljaju poslovne odnose. Na primjer, trgovci se oslanjaju na dobavljače izravne dostave u trgovinu za zalihe i upravljanje zalihama određenih prehrambenih artikala, kao što su kruh robne marke, čips i krekeri. Predstavnici dobavljača surađuju s donositeljima odluka u lokalnim trgovinama kako bi povećali prodaju proizvoda kako bi bile od koristi objema stranama. Ne samo da dobavljač opskrbljuje trgovca vrhunskim proizvodom koji zahtijevaju njegovi potrošači, već također obavlja sav posao povezan s skladištenjem polica prodavača i opremom za izlaganje posvećene liniji proizvoda. Zauzvrat, trgovac može pristati na određene dodjele prostora, promotivne izložbe i pohranjivanje viška zaliha.