Potporno crijevo su čarape koje su dizajnirane za poticanje cirkulacije u nogama. Oni to čine pružajući promjenjivu kompresiju noge kako bi prisilili protok krvi duboko u nogu, potičući krv da cirkulira kroz nogu. Brojne tvrtke proizvode potporno crijevo, koje također može biti poznato kao kompresijsko crijevo, potporne čarape ili kompresijske čarape.
Dostupno je nekoliko razreda potpornih crijeva, klasificiranih prema količini kompresije koju pružaju. Ljekarne često nose crijevo za podršku niske kvalitete koje se može kupiti u slobodnoj prodaji. Za veću kompresiju, potrebno je imati potporne čarape koje se izdaju na recept. Ovaj proizvod može biti opasan ako se ne koristi na odgovarajući način, zbog čega kompresija višeg stupnja nije dostupna u slobodnoj prodaji. Odjeća koja se izdaje na recept može se dobiti u bolnici, liječničkoj ordinaciji, klinici za fizikalnu terapiju ili šalteru na recept u ljekarni.
Postoji niz uvjeta za koje potporna odjeća može biti korisna, uključujući proširene vene, liječenje velikih ožiljaka, kirurški oporavak, edem i zgrušavanje. Potporno crijevo dizajnirano je da se koristi kao dio većeg medicinskog programa; na primjer, neki ljudi nose čarape niske kvalitete u avionima za borbu protiv duboke venske tromboze (DVT), ali još uvijek moraju ustati i kretati se tijekom leta kako bi smanjili rizik od razvoja ozbiljnog ugruška.
Ljudi u mnogim zanimanjima koriste potporne čarape kako bi smanjili stres na nogama. Medicinske sestre i drugi ljudi koji provode puno vremena na nogama, poput službenika u maloprodaji, mogu otkriti da potporno crijevo smanjuje rizik od proširenih vena i čini noge udobnijima. Ponekad se preporučuju i trudnicama, a neki sportaši nose potpornu odjeću kako bi poboljšali performanse. Dobra je ideja konzultirati se s liječnikom ili fizioterapeutom prije nošenja potporne odjeće kako biste dobili savjet o najboljoj ocjeni za korištenje, kada i gdje ih treba nositi te jesu li sigurni ili ne.
Potporno crijevo dolazi u brojnim oblicima, od kratkih čarapa i čarapa do visoko potpornih crijeva do koljena do punih potpornih čarapa. Povijesno gledano, često su debele i ružne, ali danas tvrtke mogu proizvoditi potporne čarape koje izgledaju kao ostale čarape i čarape, što ljudima omogućuje da nose ove odjevne predmete bez privlačenja pažnje. Potporno crijevo također dolazi u nizu boja tako da se može uskladiti s raznim odjevnim kombinacijama.
Dostupni su posebni proizvodi za podršku dijabetičarima koji mogu imati problema sa stopalima. Ovi proizvodi poznati su kao dijabetičke čarape ili dijabetičke čarape i djeluju malo drugačije od potpornog crijeva. Nošenje potpornih čarapa zapravo može uzrokovati probleme s cirkulacijom kod pacijenata s dijabetesom.