Prebiotička vlakna su prirodna tvar koja se nalazi u biljnoj hrani koja pomaže u održavanju sitosti. Ova vrsta vlakana klasificira se kao topiva ili viskozna, a dostupna je u određenom voću i povrću, kao što su banane, šparoge i luk. Smatra se da su prebiotici važan način kontrole razine inzulina i ukupne težine. Neki pojedinci mogu zahtijevati dodatak ako ne dobiju dovoljno prebiotičkih vlakana iz hrane koju jedu.
Vlakna su tvar koja se nalazi isključivo u biljnoj hrani, poput voća, povrća i žitarica. Iako sama prebiotička vlakna nisu probavljiva, ona djeluju u tijelu dodajući masu i hranjive tvari. Prebiotici također nadopunjuju probiotike, koji su mikroorganizmi za koje se smatra da pomažu u održavanju pravilnosti probave. Jedući hranu s prebioticima i probioticima, pojedinci mogu doživjeti smanjenu pojavu gastrointestinalnih bolesti, kao što su proljev i zatvor.
Ova posebna vrsta vlakana klasificirana je kao topiva vlakna, koja hrane tijelo zdravim ugljikohidratima. Ako pojedinac želi dodati više prebiotičkih vlakana u svoju prehranu, tada su mnogo povrća i mahunarki neprocjenjiv izvor. Primjeri uključuju mrkvu, krumpir i brokulu, kao i mahunarke. Nekoliko voća također sadrži razine topivih vlakana, uključujući jabuke, bobičasto voće i šljive.
Konzumacija vlakana ima niz zdravstvenih prednosti, uključujući smanjeni rizik od srčanih bolesti. Mnoge vrste hrane bogate prebiotičkim vlaknima sadrže visoke razine prirodnih šećera koji mogu pomoći u stabilizaciji razine glukoze u krvi. Budući da vlakna povećavaju količinu probavnog trakta, neki se ljudi također oslanjaju na prebiotike kao način da jedu manje i izgube težinu. Prebiotička hrana je vrlo hranjiva, što može smanjiti rizik od pothranjenosti kada pojedinac smanji dnevne kalorije u nastojanju da izgubi višak kilograma. Konzumiranje prebiotičkih vlakana važno je u prehrani, ali previše jelo također može uzrokovati gastrointestinalne probleme, osobito ako osoba ne pije dovoljno vode.
Iako su prebiotici prirodno prisutni u raznim namirnicama, neki pojedinci uzimaju dodatke vlaknima kako bi nadoknadili nedostatak tih tvari u svojoj prehrani. Ove vrste dodataka su dostupne u obliku praha ili kapsula, a osmišljene su za svakodnevno uzimanje prema potrebi. Dodaci prebiotskim vlaknima možda nisu najispravniji izbor za mršavljenje jer ne uzrokuju izravno sagorijevanje kalorija kod osobe. Pojedinci bi trebali razmotriti konzultacije sa svojim liječnicima prije upotrebe dodataka vlaknima.