Za i protiv su argumenti za ili protiv određenog pitanja. Prednosti su argumenti kojima je cilj promovirati problem, dok nedostaci sugeriraju točke protiv. Izraz je u upotrebi od 16. stoljeća i skraćenica je latinske fraze, pro et contra, što znači “za i protiv”. Razmatranje prednosti i nedostataka nekog problema vrlo je koristan način da ga promišljeno odvagnete i donesete informiranu odluku.
Mnogi ljudi razmišljaju o prednostima i nedostacima u svakodnevnom životu, iako toga možda nisu svjesni. Na primjer, netko kupuje u supermarketu može odmjeriti cijenu artikla i kvalitetu kako bi odlučio hoće li ga kupiti ili ne. Ljudi koji donose veće odluke, poput kupnje novog automobila ili kuće, često provode mnogo vremena razmišljajući o učincima kupnje kako bi bili sigurni da će biti napravljen pravi izbor.
Osim što su korisni u svakodnevnom životu, prednosti i nedostaci također mogu ojačati akademske radove i rasprave. Prethodno vagajući prednosti i nedostatke, netko može razmotriti potencijalne prigovore do neke točke, kao i načine za odbacivanje protuargumenta. Vješti autori često će takve argumente uključiti u rad kako bi naznačili da su razmotrili sve strane problema i da su uvjereni da su njihovi osjećaji točni. Također se mogu koristiti za prepoznavanje slabosti u svađi: ako netko primijeti nedostatak rasprave o nedostacima nekog pitanja, na primjer, vjerojatno je predobro da bi bilo istinito.
Mnogi političari su vrlo rafinirani umijeće ispitivanja obje strane teme, posebno kada su u pitanju glavna pitanja. Savjetnici za kampanju i osoblje zaposleni su da temeljito i pažljivo istraže probleme i na kraju daju popis prednosti i nedostataka. Ovaj popis može se koristiti za izgradnju čvrstih, dobro osmišljenih uvjerljivih argumenata koji se mogu koristiti u tragovima kampanje, u političkim raspravama, na podu zakonodavnog tijela ili za suprotstavljanje izjavama protivnika.
Kada koriste prednosti i nedostatke za donošenje teške odluke, mnogi ljudi smatraju korisnim podijeliti komad papira u dva stupca, napišući prednosti u jednom stupcu, a nedostatke u drugom. Ponekad pružanje jasnog vizualnog vodiča omogućuje da odluka postane očita, budući da jedna strana može nadjačati drugu. Ako ništa drugo, vaganje obje strane problema omogućit će nekome da razmotri svaki aspekt situacije.