Prenatalni vitamini su dodatni vitamini koji su dizajnirani da se uzimaju posebno tijekom trudnoće i dojenja. To su multivitamini koji sadrže mnoge dodatke koji ne samo da poboljšavaju zdravlje fetusa i majke, već i sprječavaju mnoge uobičajene urođene mane. Prenatalni vitamini se mogu davati u mnogim različitim oblicima, uključujući kapsule, tekućine i oblike za žvakanje.
Prenatalne vitamine uzimaju buduće majke uglavnom u svrhu nadoknade nedostatnih dodataka u majčinoj prehrani. Prvenstveno među tim hranjivim tvarima su folna kiselina, željezo i kalcij. Ostali koji su također važni uključuju tiamin, riboflavin i vitamine A, B-12, C, D i E. Prema definiciji suplemenata, oni su namijenjeni uglavnom za povećanje razine hranjivih tvari koje bi mogle nedostajati, a misli se na prenatalne vitamine koristiti uz zdravu prehranu, što je samo po sebi mnogo važnije za zdravu trudnoću.
Folna kiselina u prenatalnim vitaminima jedan je od najvažnijih nutrijenata, a važna je i za prevenciju poremećaja neuralne cijevi fetusa kao što je spina bifida. Dok fetus raste u majci, može iscrpiti višak kalcija iz majke, uzrokujući da ona izgubi gustoću kostiju, i zato je sam kalcij važan dodatak. Željezo je jedan od najvažnijih dodataka koji se nalaze u prenatalnim vitaminima zbog njegove važnosti u prenošenju kisika kroz krvotok i kod majke i kod fetusa.
Unatoč njihovoj važnosti tijekom trudnoće, prenatalni vitamini možda nemaju uvijek odgovarajuću količinu za dopunu zdravoj prehrani. To može biti osobito istinito u slučaju kalcija, koji je neophodan u većim količinama nego što se može naći samo u prenatalnom vitaminu. Više hranjivih tvari koje možda nedostaju prenatalnim vitaminima su esencijalne masne kiseline. Točnije, postoji omega-3 masna kiselina nazvana DHA koja je važna u fetalnom razvoju mozga, živčanog i očnog tkiva. DHA se može naći u ribljem ulju, a često će opstetričar preporučiti dodatni dodatak ovog važnog nutrijenta.
Ponekad, zbog visoke razine hranjivih tvari, poznato je da prenatalni vitamini uzrokuju mučninu kod trudnica. To komplicira činjenica da mnoge žene već doživljavaju visoku razinu mučnine tijekom trudnoće, a to je uobičajeno poznato kao jutarnja mučnina. U tim slučajevima, liječnik žene obično će pacijentkinju prijeći na drugi oblik prenatalnog vitamina, kao što su tablete za žvakanje ili kapsule, kako bi ublažila te simptome.