Prerađivači mesa su tvornice u kojima se kolju životinje i pretvaraju u meso za prehranu ljudi. Postoje tisuće prerađivača mesa diljem svijeta, a gotovo svaka zemlja ima drugačiji postupak za klanje životinja. Životinje koje se često pretvaraju u hranu uključuju kokoši, goveda, ovce, konje, koze i purane.
Klaonice postoje već dugi niz desetljeća. Gotovo svako veliko stanovništvo koje je ikada postojalo imalo je neki oblik klaonice. Čim su ljudi počeli živjeti zajedno u malim prostorima, potreba za mesom počela je rasti, jer farme nisu bile stvarnost unutar gradskih zidina. Današnji prerađivači mesa su više mehanički od svojih prethodnika, iako su ljudi još uvijek sastavni dio procesa klanja.
Životinje koje se ubijaju radi mesa dovoze se prerađivačima mesa s farmi. Čim se te životinje istovare iz kamiona, šalju se u posebno oblikovane ograde. Ovi oborovi često su dizajnirani s puno krivulja koje sprječavaju životinje koje čekaju u redu da vide klanje drugih životinja. To je bitno kako životinje koje se vode na klanje ne bi postale pod stresom, nervoze ili uplašene. Inače bi te životinje koje su gurnute prema “podu ubijanja” pokušale obrnuti smjer.
Dok različite zemlje koriste različite metode ubijanja, većina životinja je obuzdana, omamljena visokonaponskom opremom, obješena naopačke i pričvršćena na kuku za montažnu traku, a zatim ubijena jednim brzim nožem zarezanim u predjelu grla. Nakon što sva krv iscuri iz tijela životinje, odsjeku se glava i stopala životinje.
Zatim se koža životinje izvlači iz kože, uklanjaju se organi i pažljivo se pregledava tijelo životinje. Inspektori se brinu da životinja nije bolesna ili na bilo koji način deformirana. U većini zemalja svi životinjski leševi moraju biti pregledani prije ulaska životinjskog mesa u prehrambeni lanac. Povremeno se trup može omamiti električnom šipkom kako bi se potaknula mekoća mesa — to se često radi kada je životinjsko meso tvrđe nego inače.
Konačno, trup životinje se hladi kako bi se eliminirao rast bakterija, a zatim se reže na komade i pakira. Nakon što se pakira, životinjsko meso se seli iz mesnih prerađivača na razna mjesta diljem svijeta. Svaki životinjski otpad koji nije prikladan za ljudsku prehranu šalje se u kafileriju gdje se dio tog otpada zatim pretvara u konzerviranu hranu za kućne ljubimce prema specifičnim postupcima prerade.