Prijelazni kralješci su abnormalno formirane kosti kralješka koje pokazuju karakteristike dvaju različitih vrsta kralježaka. Ljudska kralježnica se sastoji od 33 kosti koje se nazivaju kralješci, a leđna moždina prolazi kroz sredinu. Kod odraslih se pet od ovih kostiju spajaju u sakrum, koji je koštani stražnji dio zdjelice, a još četiri se spajaju u trtičnu kost ili trtičnu kost. Drugi kralješci kralježnice su pojedinačne kosti. Iako nisu normalni, prijelazni kralješci obično nisu problem za većinu ljudi koji ih imaju.
Kralješci u različitim dijelovima kralježnice imaju različite strukture i karakteristike. Vratna kralježnica čini vrat, torakalna kralježnica je u predjelu prsnog koša, a lumbalna kralježnica podupire donji dio leđa. Mjesta na kojima se segmenti spajaju nazivaju se cervikotorakalna, torakolumbalna i lumbosakralna regija kralježnice. Kralješci koji se javljaju na tim spojevima mogu razviti abnormalnosti; na primjer, lumbosakralni prijelazni kralježak bi imao karakteristike i normalnog lumbalnog kralješka i normalnog sakralnog kralješka.
Strukturne promjene koje se vide u tim kralješcima obično su povezane s lukom kralješka, poprečnim procesima ili oboje. Luk kralješka je stražnji dio kralješka i čini stražnji dio vertebralnog foramena, rupe u središtu kralješka kroz koju prolazi leđna moždina. Poprečni nastavci su dvije koštane izbočine koje proizlaze iz svakog kralješka, koje tvore pričvrsne točke za mišiće i ligamente.
Prijelazni kralježak koji se nalazi na spoju vratnog i prsnog dijela kralježnice naziva se cervikotorakalni prijelazni kralježak. Primjer ovog tipa bio bi onaj koji pokazuje promjenu strukture u najnižem vratnom kralješku tako da poprečni nastavci, umjesto tipičnih za vratni kralježak, poprimaju izgled nastavki torakalnog kralješka. Prsni kralješci imaju posebne poprečne nastavke koji se spajaju s rebrima, a kralježak koji tvori bazu vrata može imati poprečne nastavke koji izgledaju kao da bi bili prikladni za artikulaciju s rebrima.
Ova vrsta abnormalnosti je prilično česta, nalazi se u otprilike jedne od pet odraslih osoba i obično ne uzrokuje nikakve probleme. Međutim, lumbosakralni prijelazni kralješci u donjem dijelu leđa ponekad su povezani s bolovima u leđima. Neke vrste artritisa, poremećaji kralježničnog diska i bolna kompresija leđne moždine također mogu biti povezani s abnormalnim kralješcima na lumbosakralnom spoju.