Prijenosna računala su vrlo prijenosna računala koja su sposobna obavljati većinu istih zadataka kao i tradicionalnija stolna računala. PC je skraćenica za osobno računalo, što je često izraz za odvajanje Windows™ sustava od sustava koji je dizajnirao Apple™. Stoga, u većini slučajeva poziva, prijenosna računala će imati Windows™ ili neki drugi operativni sustav koji nije dizajnirao Apple™.
Iako su najranija prijenosna računala daleko zaostajala za tehnologijom ugrađenom u stolne modele, taj je nesrazmjer uvelike zatvoren tijekom posljednjih nekoliko godina. Sada, prijenosno računalo PC računala ima gotovo istu funkcionalnost kao stolno računalo. Jedini ograničavajući faktor može biti zaslon. Iako je prijenosna računala moguće spojiti na veće zaslone, to se rijetko radi. Obično će veći zaslon napraviti značajnu razliku samo za korisnika koji radi s programima za izradu nacrta ili igra igrice.
Još jedan nesrazmjer koji se uvelike premošćuje između prijenosnih računala i stolnih računala je njihov trošak u usporedbi sa sličnim modelima sa sličnim mogućnostima. Doista, za one koji su čekali razumnije vrijeme za kupnju prijenosnog računala, vrijeme nikada nije bilo bolje. Malo je vjerojatno da će se velika razlika ikada vratiti između stolnih računala i prijenosnih računala, ali je moguće.
Još jedan napredak u mobilnom računalstvu bio je razvoj baterije. Baterije sada imaju duži vijek trajanja, duže se pune i mogu se puniti brže nego ikad prije. Za jednu komponentu koja prijenosno računalo čini uistinu mobilnim, ovo predstavlja veliki napredak u proizvodu. Dugo su se potrošači žalili na trajanje baterije i nepredvidljivost punjivih baterija. Novija tehnologija pomogla je korisnicima prijenosnih računala da pronađu mnogo više pogodnosti nego u prošlim godinama.
S obzirom na ova dva napretka s proizvodom za prijenosna računala, došlo je do promjene u raspoloženju potrošača prema računalima. Potrošači su počeli shvaćati da prijenosna računala imaju nešto što stolna računala nikada ne bi mogla imati — mogućnost lakog transporta. To predstavlja još jednu prodajnu točku. To je još jedan razlog zašto su 2008. prijenosna računala po prvi put u povijesti premašila isporuku stolnih računala.
Prijenosno računalo nekad je bilo poznato jednostavno kao prijenosno računalo. Međutim, iako bi taj izraz i dalje odgovarao nekim okolnostima, industrija je smatrala da bi nazivanje računala prijenosnim računalima dalo pojedincima pogrešnu ideju o tome kako ih koristiti. Iako ih neki korisnici mogu staviti u krilo, to se ne preporučuje. Podržava loše držanje, a računalo se može zagrijati, možda čak i uzrokovati opekline u krilu pojedinca.