Primarne rezerve su imovina koju banka ima na raspolaganju za pokrivanje povlačenja, zajmova i drugih aktivnosti koje zahtijevaju brzu ili trenutnu likvidnost. Ovaj iznos također uključuje novac koji se nalazi u federalnim rezervama i u biti je minimalni iznos potreban banci za pokriće računa i poslovanje. Banke također obično imaju sekundarne rezerve, koje su imovina uložena u kratkoročne vrijednosne papire i druga ulaganja koja plaćaju kamate i ostvaruju prihod za instituciju. Primarne pričuve ne treba miješati s omjerom primarne pričuve, koji je usporedba potrošne neto imovine organizacije i njezinih ukupnih troškova.
Pojam “primarne pričuve” koristi se u bankarstvu za označavanje određenog oblika gotovine i slične imovine koja se može koristiti kao brza, dostupna likvidnost. Ovo je minimalni iznos novca koji treba biti pri ruci ili dostupan banci da bi ostala operativna, a u nekim područjima može biti zakonski propisana vrijednost. Uključuje imovinu koja se nalazi na lokaciji banke, kao i novac koji se nalazi u saveznoj pričuvi koji se koristi za osiguranje računa u toj instituciji. Primarne pričuve također uključuju čekove koji su primljeni, ali još nisu naplaćeni.
Za razliku od primarnih pričuva, sekundarne pričuve su sredstva koja nisu odmah dostupna banci, ali koja obično stvaraju prihod za organizaciju. To uključuje imovinu koju je banka uložila u sigurne, obično kratkoročne, obveznice ili druge vrijednosne papire. Za razliku od primarnih rezervi, ta sredstva nisu dio minimalno potrebne imovine institucije, što bankama omogućuje da taj novac ulažu kako bi ostvarile prihod i dobit. Sekundarne rezerve obično nisu dostupne bankama i nisu uključene kao izvor likvidnosti u slučaju da se s njih izvrši niz povlačenja.
Primarne pričuve ne treba miješati s omjerom primarne pričuve za organizaciju, što je pokazatelj koliko dobro poduzeće može nastaviti poslovati bez prihoda. Ova se vrijednost određuje kao jednostavan razlomak u kojem je brojnik, ili najveći broj, potrošna neto imovina poduzeća. Ta imovina uključuje sredstva na raspolaganju kao i novac koji se ne ulaže dugoročno i koji je lako dostupan. Nazivnik, ili niža vrijednost, ovog razlomka su ukupni troškovi za organizaciju, uključujući operativne troškove i druge troškove. Taj se razlomak zatim pretvara u decimalu, koja predstavlja koliko je tvrtka u stanju platiti svoje troškove na temelju neto imovine, bez uzimanja u obzir dodatnih prihoda.