Uređaj za pohranu je dio elektroničkog hardvera napravljen za pohranu podataka. Neki uređaji za pohranu imaju pohranu kao jedinu funkciju, dok su drugi zapravo višenamjenski uređaji, koji mogu pohranjivati podatke, ali i obavljati druge uloge. Uređaji za pohranu podataka podijeljeni su na primarne uređaje za pohranu i sekundarne uređaje za pohranu, ali postoje dva različita načina za razmatranje koji su uređaji primarni, a koji sekundarni. U jednom prikazu, dok su trenutni podaci pohranjeni u primarnim uređajima za pohranu, podaci kojima se trenutno ne pristupa pohranjuju se u sekundarne uređaje za pohranu, pri čemu su svi ti uređaji na računalu. U drugom pogledu, svi uređaji za pohranu koji su dio računala su primarni uređaji za pohranu, dok je svaka pohrana koja je periferna ono što se naziva sekundarnim uređajima za pohranu.
Prema prvom pogledu, primarni uređaj za pohranu je memorija s slučajnim pristupom (RAM) računala. RAM sadrži podatke koji su odmah dostupni CPU-u (Central Processing Unit) na koji je izravno povezan. Podaci u RAM-u su podaci koje su učitali operativni sustav i aktivni programi i zahtijevaju održavanje električne struje.
S druge strane, tvrdi disk računala je sekundarna pohrana u ovom prikazu jer nije izravno povezana s CPU-om. Budući da magnetski pohranjuje podatke, podaci na tvrdom disku će se zadržati nakon isključivanja računala, dok će podaci u RAM-u biti izgubljeni kada se računalo isključi, jer električna struja više neće biti dostupna.
U drugom pogledu, u kojem primarni uređaji za pohranu uključuju svu izvornu pohranu podataka računala – i RAM i tvrde diskove – sekundarni uređaji za pohranu mogu biti niz drugih vrsta pohrane i medija koji su vanjski. Ova vrsta sekundarnog uređaja za pohranu može uključivati dodatne interne pogone, vanjske tvrde diskove, diskete, trake za pohranu i palice. Što se tiče optičkih pogona, sekundarni uređaji za pohranu mogu uključivati CD-ove i DVD-ove, kao i druge optičke medije. Budući da se unutarnji tvrdi disk računala može smatrati primarnim uređajem za pohranu ili sekundarnim uređajem za pohranu, ovisno o tome koji pogled je prihvaćen, važno je biti jasan kada raspravljate o primarnim i sekundarnim uređajima za pohranu kako se ne bi pogrešno shvatili.