Privatne detektivske škole podučavaju maturante vještinama potrebnim da budu nevladini detektiv, prvenstveno putem internetskih tečajeva ili tečajeva putem pošte. Studenti uče osnovna znanja o bazama podataka, otisku prstiju, istraživanju interneta, tehnologiji nadzora i pravnim pitanjima. Neke privatne detektivske škole imaju državnu licencu i stoga izdaju potvrde o diplomiranju koje pokazuju da je učenik ispunio osnovne uvjete.
Mnoge privatne detektivske škole podučavaju studente na internetu i/ili putem pošte. To znači da nema fizičkog kampusa, ali škola nudi nastavne planove, zadatke, obuku i povratne informacije. Instruktori komuniciraju virtualno sa studentima, a ne osobno. Na primjer, instruktor može ocjenjivati radove e-poštom, voditi telefonske konferencije i voditi oglasnu ploču na kojoj razred može raspravljati o svojim pitanjima i primati upute. Stoga su tečajevi strukturirani, ali dodaju određeni stupanj fleksibilnosti kako bi detektiv na obuci mogao nastaviti svoj trenutni posao.
Većina ovih programa kroz privatne detektivske škole može se završiti za 6-9 mjeseci, ali dopuštaju i do dvije godine uz njihov prilagodljiv raspored. Njihovi tečajevi pripremaju studente za istraživanje koje bi moglo pomoći u povratu imovine, lociranju nestalih osoba, traženju ljudi kroz kreditnu povijest i državnu evidenciju, potvrđivanju sumnjivog ponašanja kao što je nevjera i podnošenju pravnih prijava. Stoga privatne detektivske škole pružaju materijale o opremi za nadzor, vođenju tajnih istraga, sigurnosti, evidenciji o rođenju, smrti, braku, porezima i zatvoru, DNK uzorcima, osnovnim pravnim načelima privatnosti, a ponekad i sigurnosti vatrenog oružja.
Neki diplomanti privatnih detektivskih škola istodobno su upisani na sveučilište, tražeći diplomu iz kaznenog pravosuđa ili sličnog područja. Međutim, netko tko je diplomirao na uglednom privatnom detektivskom tečaju spreman je položiti državni ispit za privatnog detektiva gdje je certificiran kao licencirani privatni detektiv. To im omogućuje da rade u zaštitarskoj tvrtki kao tjelohranitelji, u pravnoj tvrtki kao istraživač, na različitim razinama provođenja zakona ili u vlastitom malom istražiteljskom poduzeću koji radi s pojedinačnim klijentima kao privatni nadzor. Većina privatnih detektivskih škola preporučuje dodatno obrazovanje o korištenju i sigurnosti vatrenog oružja kako bi maturanti mogli dobiti dozvolu za nošenje i korištenje vatrenog oružja za zaštitu.