Pro bono odvjetnici su odvjetnici koji rade za klijente bez naknade, dajući svoje vještine ljudima koji si inače ne bi mogli priuštiti odvjetnika. Odvjetničke komore obično potiču rad pro bono, a mnogi odvjetnici svake godine dobrovoljno obavljaju posao pro bono. Iako ova vrsta posla nije strogo obavezna, odvjetnici koji svake godine ne daju svoj doprinos pro bono radu mogu biti osuđivani od strane svojih kolega. Neki odlučuju raditi u pro bono odjelima unutar odvjetničkog ureda ili za pro bono organizacije, pretvarajući volonterski rad u posao s punim radnim vremenom.
Izraz “pro bono” skraćenica je od latinskog “pro bono publico”, što znači “za javno dobro”. Koncept rada pro bono postoji i u nekim drugim profesijama, pri čemu je ova vrsta volonterskog rada jedinstvena jer podrazumijeva darivanje stručnih vještina osobi u potrebi. Pro bono odvjetnici rade sa svojim klijentima koji ne plaćaju na raznim slučajevima kao što su žalbe, ugovori i sporovi između stanodavca i najmoprimaca. Klijenti mogu pronaći pro bono odvjetnike putem imenika odvjetnika koji rade pro bono ili putem preporuka organizacija koje pomažu pojedincima s niskim primanjima.
Osim s pojedincima s niskim primanjima, pro bono odvjetnici mogu također surađivati s dobrotvornim organizacijama, donirajući njihove usluge tako da dobrotvorna organizacija ne mora plaćati odvjetnika. Neki odvjetnici radije traže posebne vrste predmeta za svoj pro bono rad, dok su drugi spremni sudjelovati u bilo kojem pravnom izazovu koji im se nađe. U tvrtkama koje vjeruju da je javna služba važan dio odvjetničke profesije, drugo pravno osoblje, poput pomoćnih pravnika, također se može potaknuti da se uključi u rad bez naknade.
Ova vrsta pravnog zastupanja obično nije dostupna ljudima ili organizacijama koje si lako mogu priuštiti odvjetnika, a odvjetnici se fokusiraju na pružanje pro bono zastupanja na način koji će koristiti općem dobru. Pružanje besplatnih usluga nekome tko ne treba besplatne usluge bio bi gubitak volonterskog rada, dok ciljanje na osobe u nepovoljnom položaju i osobe s niskim primanjima može imati trajniju korist.
Iako pro bono odvjetnici ne dobivaju naknadu za svoj rad unaprijed, ponekad ipak zarađuju na predmetima na kojima rade. Na primjer, u slučaju koji rezultira velikom novčanom nagodbom, tradicionalno je isplatiti udio odvjetniku, čak i ako odvjetnik nije izričito zatražio isplatu. U drugim slučajevima, ako pro bono odvjetnik uspije dobiti parnicu, strana koja je izgubila može biti obvezna platiti pravne troškove pobjedničkoj strani, u kojem slučaju bi odvjetnik primio određenu naknadu za svoj rad.