Tematske mreže su koalicija interesnih skupina i ljudi koji se udružuju kako bi se zalagali za određeni problem i za promjenu vladine politike koja se odnosi na taj problem. Ove mreže postoje na nacionalnoj i međunarodnoj razini. Savezi stvoreni kroz ovu vrstu mreže omogućuju ljudima da se udruže oko svog pitanja kako bi stvorili promjenu u vladinim politikama koje se odnose na to pitanje.
Pojedinci u Sjedinjenim Državama koji su članovi tematskih mreža obično su politički rukovoditelji, državni dužnosnici, javni službenici, znanstveni analitičari, novinari, članovi zaklada i članovi osoblja Bijele kuće. Za funkcioniranje ove vrste mreže bitno je postojanje ljudi različitih profesija, jer su potrebne mnoge vrste stručnosti za promjenu postojeće politike. Te različite skupine ljudi zatim rade na promjeni načina funkcioniranja određenih ureda.
Problemske koalicije su neophodne zbog načina na koji birokracije funkcioniraju. Birokratija, politike, procedure i propisi postoje u svakom uredu koji je odgovoran za provedbu zakona. To čini napredak i promjene iznimno teškim u ovim državnim agencijama. Da bi se promjena dogodila, vanjske snage moraju pritisnuti sve ove unaprijed postavljene propise prije nego što se napravi bilo kakav napredak.
Postojeće mreže problema uključuju one koje rade na kontroverznim pitanjima kao što su pobačaj, kontrola oružja i zakon o drogama. Postoje i manje kontroverzni koji se bave pitanjima kao što su zaštita okoliša i glad u svijetu. Mnoge od tih mreža uvelike se oslanjaju na Internet jer im on omogućuje organiziranje informacija i ljudi na prikladan i isplativ način.
Željezni trokuti slični su mrežama problema jer također rade na promjenama u određenim pitanjima. Željezni trokuti sastoje se od ljudi iz istih agencija koje stvaraju mreže problema, ali rade na daleko drugačijem cilju. Mreže problema rade za ono što smatraju opće dobro, a željezni trokuti se usredotočuju samo na privatne interese.
Željezni trokuti i mreže izdavanja međusobno se natječu. Ovo natjecanje važno je kako bi se održala ravnoteža između privatnih i javnih interesa. Primjer ovog natjecanja je kada željezni trokuti koji rade za naftne kompanije žele manje regulacije zaštite okoliša, kako bi smanjili svoje troškove, dok mreže emisija rade za više ekološke regulacije naftnih kompanija, kako bi zaštitile okoliš.