Stručnjaci za konkurentsku obavještajnu djelatnost su poslovni ljudi čiji je posao analizirati kako posluju glavni konkurenti njihove tvrtke, što omogućuje tvrtki da koristi te informacije kako bi poboljšala svoje izglede za uspjeh na tržištu. Rad uključuje puno istraživanja i promatranja, kao i njegovanje unutarnjih kontakata. Profesionalci konkurentske obavještajne službe često se uspoređuju s vrstom korporativnih špijuna, ali posao koji obavljaju nije tajan. Korporativno špijunaža je ilegalna gotovo posvuda, što pomaže da se osigura da obavještajni službenici zadrže legitimne taktike promatranja.
Mnoge od najvećih svjetskih tvrtki zapošljavaju cijele odjele za obavještajne poslove o konkurenciji čija je jedina funkcija često praćenje drugih igrača na tržištu. Kako bi ostala na vrhu određenog područja, tvrtka ne samo da mora imati uvjerljiv proizvod, već mora i biti ispred konkurencije. Rukovodioci često žele znati što glavni suparnici misle kako bi mogli pokrenuti protumjere, potkopati prodaju konkurenata ili na drugi način eliminirati prijetnje prije nego te prijetnje postanu opipljive. Profesionalci konkurentske obavještajne službe nosioci su tog znanja.
Gotovo svaka zemlja ima korporativne zakone koji sprječavaju obmanu i izravno špijuniranje konkurenata u poslovnom okruženju. Većina je ograničena na otvorene radnje špijunaže, poput podmićivanja zaposlenika, prisluškivanja ureda ili krađe dokumenata. Dopuštene su informacije koje se mogu prikupiti pomnim promatranjem i pažljivim razmišljanjem. Inteligencija usmjerena na razum nešto je za što su specijalizirani stručnjaci za analizu konkurencije.
Postoje tri glavne grane poslovne inteligencije. Prva je strateška inteligencija, koja uključuje analizu osnovnih činjenica o konkurentu, uključujući njegove ciljeve, njegovu prodajnu strategiju i tehnike marketinškog osoblja, da spomenemo samo neke. Stvari koje natjecatelji rade dobro se uklapaju u ovu kategoriju, kao i njihove slabosti. Ova vrsta informacija može se prikupiti kroz intervjue sa sadašnjim i bivšim klijentima, kao i pažljivo promatranje prodajnih timova na djelu.
Taktička inteligencija je povezana, ali se usredotočuje na uvjete prodaje konkurenata. Kako se pregovaraju o poslovima, jesu li fiksne cijene stvarno fiksne i svi sporazumi o grupiranju ili popusti obično spadaju u ovu kategoriju. Marketinške odluke i izbori svakodnevne poslovne strategije također su uključeni, zajedno s planom tvrtke za buduću prodaju ili predloženim razvojem proizvoda. Razumijevanje onoga što će doći i kada važna je informacija za profesionalce natjecateljske obavještajne službe u ovoj areni.
Konačno, protuobavještajne službe osiguravaju sredstva za korporaciju da zaštiti svoje informacije od znatiželjnih očiju konkurenata. Većina tvrtki pretpostavlja da se iste taktike koje primjenjuju na terenu na neki način koriste protiv njih. Profesionalci natjecateljske obavještajne službe u ovoj disciplini obično se usredotočuju na mjere zaštite dokumenata, seminare o informacijskoj sigurnosti i treninge prodajnih predstavnika.
Analiza konkurencije obično uključuje i povećanje konkurentnosti poduzeća samo po sebi. To posebno vrijedi za tvrtke koje možda nisu u najvišim razinama svog područja. Profesionalci konkurentske obavještajne službe često će proučavati kako najveće i najuspješnije tvrtke rade kako bi naučili kako potaknuti poboljšanje, kao i kako postići bolji uspjeh u borbi protiv tržišnih sila i konkurencije.