Profilaktički antibiotici su antibiotski lijekovi koji se daju pacijentu s ciljem prevencije infekcije. Antibiotska profilaksa obično se koristi u vezi s medicinskim zahvatom gdje postoji rizik od infekcije, bilo zbog prirode zahvata ili kao posljedica osnovnog zdravstvenog stanja. Smjernice za primjenu profilaktičkih antibiotika liječnici koriste kako bi odredili kada bi pacijenti trebali primati lijekove, a važno je da se pacijenti pridržavaju uputa na receptu upravo kako bi se zaštitili.
Određene operacije nose veći rizik od infekcije kao rezultat njihove invazivne ili traumatske prirode. Ovim se pacijentima može reći da počnu uzimati antibiotike prije operacije i da će nastaviti nakon operacije kroz tijek liječenja. Antibiotici moraju biti gotovi, jer je važno izbjeći doprinos rezistencije na antibiotike izlaganjem bakterija djelomičnom doziranju. Ako pacijenti dožive alergijske reakcije ili teške nuspojave, može se isprobati drugi lijek.
Neki pacijenti su u opasnosti od stanja koje se zove infektivni endokarditis, gdje bakterije koloniziraju jedan od srčanih zalistaka. To uključuje pacijente s umjetnim srčanim zaliscima, povijest ovog problema ili određena srčana stanja. Ovim se pacijentima može savjetovati da uzimaju profilaktičke antibiotike prije svih kirurških zahvata, uključujući njegu zuba. Bolesnici s narušenim imunološkim sustavom također mogu biti razlog za zabrinutost, jer će se njihova tijela biti manje sposobna boriti se protiv zaraznih organizama.
Mogu se koristiti različiti lijekovi, ovisno o želji liječnika. Pacijenti koji se pripremaju za operaciju trebaju zabilježiti bilo kakvu povijest alergijskih reakcija kako bi njihovi liječnici to mogli uzeti u obzir pri određivanju koje antibiotike prepisati. Također je preporučljivo kirurzima pružiti kompletnu anamnezu kako bi se utvrdilo je li profilaktičko liječenje antibioticima preporučljivo ili potrebno u danom slučaju.
Postoje određeni rizici s ovim liječenjem i oni se moraju odvagnuti kada se propisuje pacijentu. Zabrinjava rizik od alergijskih reakcija, kao i razvoj rezistencije na antibiotike. Liječnici žele biti sigurni da će lijekovi biti dostupni kada su potrebni, a ako pacijent ima otporne bakterije ili alergije, može biti teže pronaći dobar lijek za liječenje stvarne infekcije. Liječnicima se obično savjetuje da pacijentu prepišu profilaktičke antibiotike samo kada postoji uvjerljiva potreba za tim, kao što je dokaz o visokom riziku pacijenta od infekcije.