Proizvodne operacije predstavljaju pojedinačne procese u kojima se poduzeće uključuje kako bi proizvodilo robu za prodaju potrošačima. Tri kritična dijela proizvodnih operacija su izravni materijali, izravni rad i režijski troškovi proizvodnje, što uključuje sve manje troškove povezane s proizvodnim procesom. Mnoge tvrtke koriste proizvodne operacije za proizvodnju robe za potrošače. Dok su čelik, rudarstvo ili automobili možda prve industrije koje padaju na pamet, restorani brze hrane, poštanske usluge i građevinske tvrtke druge su tvrtke koje imaju slične operacije, premda u okruženju uslužnog stila.
Izravni materijali uključuju sve sirovine ili komade robe potrebne za proizvodnju proizvoda. Na primjer, proizvođač računala trebat će sklopnu ploču, čipove, tvrdi disk, CD-ROM i druge dijelove za izradu računala. Bez ovih dijelova tvrtka ne može proizvoditi robu koju žele potrošači. Neki će proizvođači koristiti međuproizvode kao dio svojih izravnih materijala. Proizvođači računala, na primjer, možda neće proizvoditi potrebne memorijske čipove; stoga ih kupuju od proizvođača čipova.
Rad za proizvodnju dobara u proizvodnim operacijama dolazi od pojedinaca koji su zaposleni da pokreću strojeve ili ručno proizvode proizvode. Ovaj izravni rad obično je kvalificirana radna snaga, što znači da radnici trebaju određeno obrazovanje ili iskustvo za proizvodnju robe. Proizvođači koji masovno proizvode robu mogu koristiti nekvalificiranu radnu snagu u svojim proizvodnim operacijama ako imaju jak sustav montažne linije. To zahtijeva malo predumišljaja ili planiranja proizvodnje robe; radnici će jednostavno manipulirati izravnim materijalima potrebnim za proizvodnju gotovih proizvoda.
Režijski troškovi proizvodnje dio su proizvodnih operacija koji uključuju sve troškove koji se ne mogu lako pripisati proizvedenoj robi. Komunalne usluge; manji dijelovi kao što su vijci, vijci i lem; radna snaga za čišćenje proizvodnih objekata; a troškovi kontrole kvalitete su sve vrste režijskih troškova proizvodnje. Budući da tvrtka ne može pripisati troškove određenoj robi, ona će ih zbrojiti zajedno i primijeniti na temelju proizvodnih aktivnosti ili procesa. Proizvođači pokušavaju svesti režijske troškove na minimum, jer ti troškovi mogu uvelike povećati cijenu proizvedene robe.
Proizvođači će često grupirati svoje proizvodne aktivnosti prema vrsti. To će stvoriti logičan tok za proizvodnju robe na uredan način. Na primjer, priprema sirovina će pokrenuti proizvodni proces, nakon čega slijedi rezanje materijala u potreban oblik, njihovo oplemenjivanje i uklanjanje nepotrebnih dijelova. Dijelovi se zatim sastavljaju, pripremaju za doradu i na kraju se dovršavaju kao krajnji proizvod. Drugi koraci mogu biti potrebni, ovisno o vrsti proizvedene robe ili o tome koliko tvrtka želi oplemeniti sirovine za proizvodnju robe.