Propise o zatvorenim prostorima proglašavaju vladine agencije kao što je Odjel za sigurnost i zdravlje na radu (DOSH) u Sjedinjenim Državama kako bi regulirali uvjete pod kojima radnici mogu raditi u zatvorenim prostorima, kao što su spremnici za skladištenje, elevatori za žito i jame elevatora. Ovi su se propisi razvijali tijekom godina kao odgovor na nacionalni prosjek od preko 90 ljudi godišnje poginulih u nesrećama koje se definiraju kao nesreće u zatvorenom prostoru. Osobe koje rade u skučenim prostorima i poslodavci moraju se posebno pridržavati propisa.
Sami zatvoreni prostori općenito su definirani od strane DOSH-a kao prostori koji su dovoljno veliki da u njima može raditi, ali nisu dizajnirani za kontinuirano korištenje, koji imaju ograničen način ulaska i izlaska. Volumen skučenog prostora nije ni približno toliko važan kao način i jednostavnost ulaska i izlaska. Na primjer, silosi za žito i skladištenje smatraju se skučenim prostorima zbog ograničenog pristupa, iako su vrlo veliki.
Ograničeni prostor za koji je potrebna dozvola za ulazak, koji se naziva ograničenim prostorom za koji je potrebna dozvola, ograničen je prostor koji također predstavlja potencijalnu opasnost za radnika. Potencijalne opasnosti mogu uključivati mogućnost zarobljavanja radnika s konvergentnim zidovima ili konfiguracijom koja se sužava, prisutnost materijala koji bi mogli progutati radnika, poput piljevine ili žitarica, ili bilo koje druge moguće opasnosti. Propisi o zatvorenim prostorima obavezuju poslodavca za certificiranje zatvorenih prostora za koje je potrebna dozvola i poštivanje propisa u vezi s njihovim pristupom, što obično uključuje pisana ovlaštenja, pripravno osoblje i odgovarajuću obuku svih radnika koji su određeni za ulazak u prostor.
Propisi o ograničenom prostoru nužan su element industrijske politike jer bez njih previše poslodavaca i zaposlenika zanemaruje ili nije svjestan opasnosti koje nosi rad u zatvorenom prostoru. Užasne priče obiluju o radnicima koji trpe teške ozljede ili čak smrt zbog svog rada u zatvorenim prostorima. Propisi o ograničenom prostoru uvelike su orijentirani na sigurnost, naglašavajući prevenciju ozljeda uz spremnost za hitne slučajeve. Na primjer, nakon što se utvrdi da je zatvoreni prostor ograničeni prostor za koji je potrebna dozvola, poslodavac mora izraditi temeljit plan za usklađenost sa standardima DOSH. Radnici koji ulaze u prostor moraju biti pismeno ovlašteni za to, a prije samog ulaska u prostor mora se ispitati kakvoća zraka, nakon čega se mora pratiti dok je radnik u prostoru. Propisi o ograničenom prostoru također se temeljito bave hitnim slučajevima i operacijama spašavanja.
Razlog za propise o ograničenom prostoru je uspostavljanje jedinstvenih standarda sigurnosti u području gdje se sigurnost prečesto zanemaruje, a ne jednostavno upozoravanje poslodavaca na opasnost i od njih se očekuje da sami razviju postupke. Postojanje takvih jedinstvenih standarda ne samo da štiti radnike i olakšava provedbu propisa, već također pomaže poduzećima da smanje svoje troškove izbjegavanjem potrebe za razvojem vlastitih programa ili ispunjavanjem različitih propisa različitih država u kojima posluju.