Proširene vene su krvne žile koje su se povećale. Klasično se pojavljuju na ekstremitetima – osobito na nogama – i s vremenom se uvijaju i podižu, čineći ih jasno vidljivim na listovima i stopalima. Varijacija, spider vene, uzrokovana je istim procesom.
Ovo se stanje najčešće javlja u potkoljenicama jer je ovo područje idealno za njihovu formaciju. Kako krv cirkulira tijelom, vene u potkoljenicama moraju posebno raditi kako bi potisnule krv do srca, jer se krv mora boriti s gravitacijom. Tijekom vremena, zalisci u venama postaju labavi, dopuštajući da se krv skuplja u venama i uzrokuje njihovo rastezanje. Kako se to dogodi, vene gube svoju elastičnost, postaju natečene i kvrgave.
Ne postoje neposredni medicinski problemi povezani s proširenim venama. Ljudi ih obično odlučuju liječiti jer se prekomjerno proširene vene mogu osjećati neugodno i izgledati neugledno. U nekim slučajevima, ljudi mogu osjetiti bol, svrbež ili lupanje u donjim ekstremitetima, a povremeno se mogu stvoriti ulkusne rane. Rane zahtijevaju liječničku pomoć, jer ukazuju na temeljni medicinski problem.
Ljudi mogu smanjiti rizik od razvoja problema s venama tako što će ostati aktivni, nositi široku odjeću i osigurati da ne stoje ili sjede dulje vrijeme. Čini se da su ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom također izloženi povećanom riziku od razvoja ovog problema, kao i trudnice. Povremeno podizanje nogu u sjedećem položaju također može pomoći da krv lakše cirkulira, održavajući zaliske u venama u dobrom stanju.
Kada se proširene vene počnu pojavljivati, postoji niz mogućnosti liječenja. Neki ljudi odlučuju ne raditi ništa, prihvaćajući ovaj problem kao dio procesa starenja. Drugi mogu odlučiti nositi kompresijsku odjeću, koja može pomoći, i baviti se tjelovježbom. Također se mogu liječiti postupcima poput injekcije skleroterapije, u kojoj se tvar ubrizgava u vene kako bi se zategle i zatvorile. Povrijeđene vene također se mogu ukloniti uklanjanjem vena ili zatvoriti laserima i drugim kirurškim tretmanima.
Budući da se ovo stanje u mnogim kulturama smatra ružnim, na tržištu postoji niz proizvoda koji tvrde da ga eliminiraju. Ljudi bi trebali dobro razmisliti prije upotrebe takvih proizvoda, jer oni u najboljem slučaju mogu biti beskorisni ili potencijalno opasni. Ako su proširene vene problem, medicinski stručnjak može predložiti mogućnosti liječenja, uključujući oblike alternativne medicine koji bi mogli biti učinkoviti.