Protokolski međuspremnici su mehanizmi koji omogućuju serijalizaciju podataka. U suštini, oni pomažu u pretvorbi informacija u drugačiji oblik koji se može pohraniti unutar računala. U tehničkom smislu, međuspremnici protokola mogu se definirati kao vrsta jezika opisa sučelja koji kodira podatke koji se prenose između različitih tipova softvera koji su tada sposobni dekodirati te podatke. Izvorno ih je stvorio Google kao bržu i jednostavniju alternativu XML-u.
Korištenje međuspremnika protokola zahtijeva vrijeme i praksu za pojedince koji nisu navikli raditi s računalnim programima. Prvi korak u njihovoj upotrebi je definiranje određene informacije u .proto datoteci s brojevima i skraćenim riječima za označavanje složenijih radnji i objekata. Prevoditelj se zatim koristi za stvaranje različitih klasa pristupa posebno izvornim podacima koji se kodiraju, a koji mogu biti na jednom od tri jezika: C++, Python ili Java. Ove klase se koriste u pisanju programa za podatke. Informacije unesene u program mogu se zatim ponovno spremiti kao .proto datoteka i prenijeti između različitih vrsta softvera.
Upute za korištenje protokolnih međuspremnika nužno su široke. Prije početka, korisnici moraju preuzeti međuspremnik protokola, a to obično dolazi sa opsežnim vodičem za početnike. Iako neke mogu koštati, većina je besplatna za svakoga tko ima računalo i pristup internetu.
U međuspremnicima protokola koriste se tri programska jezika. C++, najstariji i dugo vremena najpopularniji, napisao je Bjarne Stroustrup 1979. kao sredstvo za olakšavanje komunikacije između različitih, ali povezanih softverskih programa. James Gosling razvio je jezik Java 1995. Ovaj je programski jezik izgrađen od C++ i namijenjen je da bude lakši za korištenje. Pod vodstvom Guida van Rossuma, jezik Python pojavio se 1991. godine s većom fleksibilnošću od C++ ili Jave – dopušta brojne pristupe programiranju, za razliku od druga dva.
Prije međuspremnika protokola, Extensible Markup Language (XML) bio je najpopularnije sredstvo za serijalizaciju podataka. Iako je ovo još uvijek u upotrebi, novija alternativa je stekla široku publiku iz nekoliko razloga. Ono na što se zapravo svodi je jednostavnost i praktičnost. U usporedbi s XML-om, međuspremnici protokola su brži, zauzimaju manje prostora na računalu i s njima je lakše raditi kada se korisnici upoznaju s njihovim osnovnim značajkama. U konačnici, oni su još jedna stvar koja izvršavanje zadataka na računalu čini malo lakšim i učinkovitijim.