Protupožarne prskalice su uređaji koji zajedno tvore sustav prskalica za požar, koristeći vodu za gašenje požara ispod sebe. Protupožarne prskalice su dizajnirane za ispuštanje vode kada se otkrije visoka temperatura. Obično se postavljaju u poslovnim zgradama, kao iu domovima, te na svim mjestima gdje postoji potreba za zaštitu života i imovine od požara.
Svaka glava prskalice pričvršćena je na cijev i usmjerena je prema dolje od stropa u prostoriju ili zgradu koju štiti. Otvor na glavi prskalice zatvoren je, bilo staklenom žaruljom osjetljivom na toplinu, ili metalnom legurom s određenom točkom taljenja. Kada se prskalica aktivira, voda se spušta i udara u deflektor koji usmjerava vodu prema dolje prema izvoru požara. Dostupne su mnoge vrste deflektora, koji su sposobni usmjeriti prskanje vode u različitim smjerovima ili uzorcima.
Ponekad filmovi i televizijske emisije prikazuju prskalice za vatru kako se aktiviraju odjednom. U stvarnosti, to obično nije slučaj jer većina automatskih prskalica za požar djeluje samo pojedinačno u požaru. To daje jasne prednosti u odnosu na takozvani sustav “potopnog” sustava u kojem se svi prskalice za vatru aktiviraju zajedno. Prvi je da kada se aktivira samo jedna prskalica, pritisak vode se maksimizira iznad vatre, što pomaže bržem gašenju požara. Drugo, ostala područja konstrukcije su pošteđena nepotrebnih oštećenja vode koja bi nastala trzajnom aktivacijom više sprinkler glava.
Prve prskalice za vatru izumio je i upotrijebio Henry Parmlee iz New Havena u Connecticutu 1874. U to vrijeme bio je predsjednik Mathusek Piano Works u New Havenu. Njegov izum osmišljen je kako bi zaštitio svoje poslovanje, a djelomično je motiviran kao odgovor na visoke stope osiguranja tog vremena. Parmlee je patentirao svoj izum, ali u početku nije vidio toliki uspjeh s njim. To je uglavnom bilo zbog činjenice da je 1874. vrlo malo ljudi moglo priuštiti postavljanje prskalica za požar. Parmlee je na kraju stekao utjecaj koji mu je bio potreban za širenje svog izuma, ali nije prošlo dugo prije nego što su izumljene novije, bolje verzije koje su zamijenile Parmleejev dizajn.
Vatrogasne prskalice se sve više koriste u obiteljskim kućama kao učinkovit i ekonomičan način zaštite od požara i gubitka života. U tim slučajevima osiguravajuća društva će vrlo često sniziti premiju vlasnika kuće za ugradnju sprinkler sustava. To je zato što prskalice ne samo da će brzo zaustaviti vatru, već će za to potrošiti i mnogo manje vode nego vatrogasna crijeva. Manje korištene vode znači manje štete od vode i niže troškove popravka nakon požara.