Prsne cijevi su cijevi koje su obično izrađene od blago fleksibilnog plastičnog materijala koji je proziran. U brojnim okolnostima, ljudima može biti potrebna jedna ili više prsnih cijevi, često zato što imaju previše zraka ili tekućine između pleure. Pleura je nježna dvoslojna tkivna obloga oko pluća.
Iako se najčešće povezuje s evakuacijom zraka ili tekućine, grudna cijev može služiti u različite svrhe, osobito odmah nakon operacije na otvorenom srcu, a povremeno se slična drenažna cijev, koja može biti uža po širini, postavlja u prsni koš na perikardiju radi dreniranja tekućina oko srca tijekom perikardijalnog izljeva. Mnogi ljudi ih jednostavno nazivaju i cijevima za prsni koš.
Umetanje prsne cijevi može se dogoditi u različitim okolnostima. Tijekom operacije na otvorenom srcu važno je osigurati da se preostala krv iz operacije pravilno odlije. Iz tog razloga, često se barem jedna prsna cijev umetne prije nego što pacijent napusti operacijsku dvoranu. Ovo nipošto nije jedini način na koji može doći do umetanja.
Kada su ljudi prisutni s bolestima kao što su kolaps pluća ili ogromna akumulacija tekućine u pleuri, umetanje prsne cijevi može se obaviti uz krevet. To može zahtijevati utrnulost tog područja lokalnim anestetikom. Napravi se rez i proširi se, a prsna cijev se umetne u to područje. Zašiven je i normalno zalijepljen na mjestu tako da se ne pomiče, a izlazni kraj cijevi može biti spojen na štrcaljku ili često uređaj za prikupljanje drenaže kako bi se količine tekućine mogle precizno izračunati.
Ako prsne cijevi moraju ostati na mjestu neko vrijeme, količine tekućine pasivno teku u područje prikupljanja i moguće je kretati se s cijevi na mjestu, što može pomoći pri drenaži. To znači da morate nositi uređaj za prikupljanje i to može biti malo teško.
Neki ljudi mogu osjećati nelagodu od stvarne cijevi i liječnici bi mogli predložiti manje lijekove protiv bolova za rješavanje ovog problema. Kod djece koja su podvrgnuta operaciji srca, postavljanje prsne cijevi možda neće potisnuti prirodnu energiju ili biti veliki izvor boli, ali roditelji moraju biti sigurni da djeca slučajno ne povuku prsne cijevi. To je svakako rizik kod aktivnije djece ili one frustrirane ostankom u krevetu.
Duljina vremena koje će ljudima trebati prsne cijevi ovisi o stanju, stupnju drenaže i reakciji tijela na cijev. Nekim osobama s upornim nakupljanjem tekućine može biti potreban neko vrijeme, a drugima je cijev uklonjena vrlo kratko nakon postavljanja. Kada se ukloni, područje reza se zašije, ali može ostaviti mali ožiljak. Nakon uklanjanja, pacijenti se još uvijek mogu ispitati kako bi bili sigurni da se stanje ne pogoršava, što bi moglo zahtijevati postavljanje druge cijevi.