Zmija ptica, ili strijelac, velika je slatkovodna ptica koja nastanjuje jezera, ribnjake i zaljeve suptropskih i tropskih područja Sjeverne i Južne Amerike. Mužjaci su sjajno crni, s plavim ili zelenim odsjajem perja i bijelim prugama na leđima i krilima, dugim, suženim kljunom, sićušnom glavom i širokim repom s bijelim vrhovima. Ženke su smeđe, a ne crne, sa svjetlijim kljunom.
Kada ptica zmija pliva uglavnom pod vodom, s vidljivim samo dugim vratom i malom, duguljastom glavom, nalikuje zmiji koja je spremna da udari. Zmija ptica poznata je i kao američka anhinga, koja dolazi od brazilske riječi Tupi što znači ptica zmija ili ptica đavola.
Po veličini i obliku podsjeća na kormorana, prosječna ptica zmija duga je 35 inča (oko 89 cm) s rasponom krila od 45 inča (114 cm). Tijekom leta, tijelo zmijske ptice može biti glomazno i prikladnije je za letenje iznad mahanja krilima. Općenito ne migrira osim ako ne živi na sjeveru ili jugu svog područja rasprostranjenja i rijetko se upušta sjevernije od zemljopisne širine Carolinas u Sjedinjenim Državama svakog ljeta.
Veći dio godine ptice zmije radije žive u jatima i često se miješaju s čapljama ili drugim pticama vodenim pticama. Ptice zmije provode gotovo cijeli dan u vodi hraneći se. Preferiraju mirnu vodu i otvorena područja kako bi mogli paziti na grabežljivce.
Za razliku od pataka ili pingvina, zmija ptica nema vodootporno perje. To može biti prednost kada roni, jer njegovo mokro perje postaje teško i omogućuje mu da ostane pod vodom dulje vrijeme dok traži hranu. Ptica zmija koristi svoj dugi kljun da kopljem probije svoj plijen. Kad izroni, ptica baci ribu u zrak i uhvati je, progutajući je cijelu.
Nakon obroka, ptica će sjesti s djelomično raširenim krilima kako bi se osušila na suncu. Za to vrijeme ptica zmija može biti osjetljiva na plijen jer ne može letjeti dok joj je perje mokro. Ako je prijeti grabežljivac, ptica će se hrabro suprotstaviti svom napadaču umjesto da pobjegne.
Tijekom sezone gniježđenja, ptica zmija će postati teritorijalna i povući se iz svog jata, gradeći gnijezdo od grančica i obloženih zelenim, lisnatim granama u niskom grmu ili visokom čempresu iznad vode. Par ptica zmija rađa se od dva do šest mladih. Mlade ptice brzo preplanule, koje potom pobijele. Odrasle ptice zmije hrane mlade povraćanjem i sjedit će u gnijezdu otvorenih usta dok beba vadi hranu iz svog grla. Par ptica zmija ponovno će koristiti isto gnijezdo nekoliko sezona zaredom.
Populacije ptica zmija, iako nisu službeno procijenjene, brojne su i raspon je velik. Ipak, žive u ugroženim ekološkim sustavima uz ugrožene vrste. Ptice zmije zaštićene su Zakonom o sporazumu o pticama selicama iz 1918.