Zglobovi koji pucaju su tjelesni zglobovi, često u zglobovima, kralježnici, koljenima i kukovima, koji stvaraju zvuk pucanja kada se pomiču ili na drugi način manipuliraju. Neki medicinski istraživači vjeruju da je pucanje zglobova uzrokovano promjenom tlaka zglobne tekućine, dok drugi sugeriraju da buka pucanja može biti posljedica pomicanja mišića, tetiva ili drugih zglobnih komponenti jedna naspram druge dok se zglobom manipulira. Ljudi često namjerno uzrokuju pucanje zglobova, bilo kao jednostavna navika ili tražeći privremeno olakšanje od nelagode u zglobovima. Suprotno uvriježenom mišljenju, čini se da namjerno pucanje zglobova ne uzrokuje dugotrajne probleme sa zglobovima.
Mnogi medicinski stručnjaci vjeruju da je pojava pucanja zglobova povezana s pritiskom tekućine koja prirodno okružuje zglobove. Kada se zglob istegne, zglobnoj tekućini se privremeno daje više prostora, a pritisak koji se vrši na tekućinu kao posljedica toga opada. Ova promjena tlaka može uzrokovati stvaranje mjehurića, a zatim pucanje, što rezultira zvučnim pucanjem.
Drugi medicinski istraživači sugerirali su da se pucanje zglobova događa kada se dvije ili više komponenti zgloba kreću jedna protiv druge. Zglob se sastoji od mnogih dijelova, uključujući kost, ligamente, tetive, hrskavicu i mišiće. Kada se dva ili više ovih dijelova pritisnu jedan na drugi, može se proizvesti zvuk pucanja.
Često ljudi namjerno uzrokuju pucanje zglobova. Neki puknu zglobove, posebno zglobove, jednostavno iz navike. U nekim slučajevima, međutim, ljudi namjerno pucaju u zglobove kako bi privremeno ublažili nelagodu u tom području. Ovo namjerno pucanje može izvesti sam osoba koja pati. Alternativno, osoba koja pati od nelagode može posjetiti kiropraktičara, osteopata ili fizioterapeuta kako bi mu se zglobovi profesionalno manipulirali i napukli.
Mnogi ljudi su upoznati s uvjerenjem da uzastopno pucanje zglobova, posebno zglobova, može uzrokovati razvoj artritisa u tim zglobovima. Međutim, ne postoje medicinski dokazi koji bi potkrijepili ovu tvrdnju. Zapravo, neka istraživanja pokazuju da pucanje zglobova može privremeno poboljšati pokretljivost tako što olabavi zglobove i uzrokuje da se osjećaju fleksibilnijim. S druge strane, međutim, neki istraživači vjeruju da dugotrajno pucanje zglobova u ruci može dovesti do oslabljenog prianjanja.