Punjene paprike su paprike koje su ispražnjene i punjene raznim namirnicama prije nego što se peku, peku, peku na roštilju ili pirjaju u umaku. Mnogi ljudi povezuju punjene paprike s mediteranskom kuhinjom, ali zapravo se punjene paprike proizvode u brojnim kulturama i znatno se razlikuju, od vatrenih punjenih paprika na Karibima do mekih punjenih paprika u Sjedinjenim Državama. Ovisno o veličini paprike i nadjeva, punjene paprike mogu se poslužiti kao predjelo ili predjelo ili kao dio glavnog jela.
Neke trgovine prodaju punjene paprike, bilo u zamrznutom dijelu za kuhanje kod kuće, ili u svom dijelu za pripremljenu hranu. Punjene paprike moguće je napraviti i od nule, a neki kuhari uživaju u tome jer im to omogućuje veću kontrolu nadjevom i aromom. Svježe napravljene punjene paprike također imaju bolji okus, jer svježi sastojci često imaju bolji okus.
Paprike se obično koriste za punjenje, ali tehnički se može koristiti bilo koja vrsta paprike. Nadjevi mogu uključivati razne biljne sastojke, rižu, meso ili sireve. Obično se nadjev djelomično skuha prije nego što se umetne u papriku, a zatim se paprika i nadjev zajedno peku ili prže, čime se paprika kuha bez raspadanja dok se nadjev kuha do kraja. Kuhari koji planiraju napraviti puno hrane mogu napraviti nadjev dan prije i staviti ga u hladnjak dok ne budu spremne za pripremu paprika: omekšavanje tijekom jednog dana može uklopiti okuse i dati intenzivniji nadjev.
Ljute papričice poput jalepena često se pune sirevima, tako da sir ublaži toplinu paprike. Blaže paprike poput paprike, paprike i poblana mogu se puniti mješavinama mljevenog mesa i povrća, raznim mješavinama riže, sirevima i sl. Mašta kuhara i veličina paprike općenito su jedino ograničenje nadjeva paprike. Neki kuhari svoje punjene paprike također paniraju ili tijeste, stavljajući papar i nadjev u sloj tijesta ili drugog materijala.
Za punjenu papriku inspiriranu Mediteranom, pokušajte napraviti nadjev s divljom rižom, češnjakom, lukom i pinjolima. U nadjev se može dodati i povrće poput patlidžana, rajčica i tikvica, a može se koristiti i meso poput mljevene janjetine ili svinjetine. Latinoameričke punjene paprike klasično su punjene mješavinama sireva poput queso fresco, ponekad pomiješane s mesom. Amerikanci preferiraju krušnije punjenje, poput mješavine mesa, jaja, krušnih mrvica, peršina i luka.