Pysanky (izgovara se PEsH-san-keh) odnosi se na drevnu ukrajinsku umjetnost ukrašavanja jaja metodom otpora na vosak ili batikom koja proizvodi razrađene, šarene, simbolične dizajne. Iako se danas uglavnom koriste za ukrašavanje ukrajinskih uskršnjih jaja, pisanke su puno starije od kršćanskog blagdana, a potječu još iz vremena štovanja sunca. Preuzete iz poganske tradicije od strane kršćana, pisane su bile prožete simbolikom i praznovjerjem, a tradicija je održala običaje i obrede ove drevne umjetnosti.
Za razliku od konvencionalnih uskršnjih jaja, pisanke nisu namijenjene za jelo. Zapravo, prave se samo od sirovih jaja, ili, naizmjence, od praznih ljuski iz kojih su ispuhani žumanjci i bjelanjci. Ako se koriste netaknuta jaja, jaje i bjelanjak unutar ljuske na kraju će se osušiti. Netaknuta jaja moraju biti pohranjena u dobro prozračenom prostoru i s njima se rukuje iznimnom pažnjom kako bi se izbjeglo lomljenje. Unutar ljuske se mogu nakupiti plinovi, a ako se jaje razbije, rezultat je neuredan i neugodan miris.
Za pripremu jajeta za ukrašavanje, ljuska se najprije obriše blagom otopinom octa i vode. Umjetnik će često nositi bijelu pamučnu rukavicu na ruci koja drži jaje, kako bi spriječio da se kožna ulja talože na ljusci i utječu na upijanje boje. Ako je sadržaj jajeta ispuhan, rupe se začepe s malo voska ili ljepila kako bi se spriječilo da se ljuska napuni bojom. Pisaničar je tada spreman započeti ukrašavanje jaja. Fine smjernice mogu se nacrtati olovkom, ponekad koristeći gumenu traku razvučenu po obodu pisanke (jednina oblika pisanke,) kao vodič.
Primarni alat pisanog umjetnika je posebna olovka nazvana kistka, koja se koristi za crtanje dizajna na ljusci jajeta u rastopljenom pčelinjem vosku. Tradicionalna kistka je napravljena tako da se tanki lim poput mesinga omota oko igle i pričvrsti na ručku. U suštini, kistka je šuplji konus od metala koji služi kao rezervoar za otopljeni vosak, koji se koristi kao medij za crtanje ili pisanje crteža na pisanci.
Zdjela kistke se zagrijava na plamenu svijeće. Kada je dovoljno vruć, koristi se za hvatanje dijela voska iz cigle pčelinjeg voska. Zatim se kistka vraća na plamen svijeće dok se vosak u njoj ne otopi. Umjetnik koristi otopljeni vosak da napiše prvu fazu svog dizajna na bijeloj ljusci jajeta. Riječ pysanky potječe od ove metode “pisanja” dizajna, koja dolazi od riječi pysaty, što znači “pisati”.
Nakon što se svaka sljedeća faza dizajna ispiše na pisanu, jaje se umače u sve tamniju nijansu boje. Vosak zatvara boje ispod sebe, tako da će samo ljuska jajeta koja nije prekrivena voskom poprimiti novu boju boje. Na taj se način na svakom jajetu može pojaviti nekoliko boja boje. Kada je dizajn gotov, jaje se tradicionalno, iako ne uvijek, umoči u kupku s crnom tintom. Nakon toga, sav vosak se pažljivo uklanja. Postoje različite metode da se to postigne, ali najdraža uključuje držanje pisanke blizu plamena svijeće dok se vosak ne otopi, nježno brisanje ukapljenog voska i otkrivanje dizajna.
Dizajni pisanki su vrlo simbolični – boje i elementi uzorka pažljivo su odabrani kako bi predstavljali predmete od značaja i za umjetnika i za primatelje pisanke. Općenito, mlađi su ljudi bili obdareni pisankama ukrašenim uzorcima jarkih boja i bijelih prostora. Stariji su dobivali pisanke ispunjene složenijim uzorcima i dubljim spektrom boja.
Tipični simboli uključuju geometrijske dizajne (trokuti, kovrče, dijamanti), kršćanske simbole (ribe, križevi), floru (voće, cvijeće, drveće), faunu (ptice, kukci, životinje), umjetne predmete (alati, mreže) i nebeska tijela (sunce, zvijezde). Boje su također bile vrlo simbolične, a kombinacije boja i uzoraka često su bile specifične za regije, pa čak i obitelji.