Srce stvara tri glavne valne skupine električnih impulsa, a druga skupina sadrži Q valove kada su prisutni. Prvi val ove skupine, P val, koncentriran je u gornjem dijelu srca, odnosno u području atrija. Druga valna skupina, QRS kompleks, koncentrirana je u donjem dijelu srca, odnosno ventrikularnom području. Treća valna skupina sastoji se od T vala, koji je uglavnom stanje mirovanja srca prije generiranja novog skupa valnih impulsa.
Q val je početni i najniži val QRS kompleksa, pri čemu je R val vrh, a S val donja završna točka. Ovi Q valovi su također poznati kao septalni valovi, jer nastaju u interventrikularnom septumu tijekom kontrakcije donjih srčanih mišića, odnosno ventrikularnog miokarda. Karakteristike vala mogu se prikazati korištenjem elektrokardiograma (EKG ili EKG) za snimanje srčane aktivnosti.
EKG koristi podstavljene elektrode postavljene na kožu za očitavanje električnih impulsa koje stvara srce. Kada se impulsi kreću prema elektrodi, to se naziva pozitivnim otklonom; kada se impulsi odmaknu od elektrode, kaže se da se radi o negativnom otklonu. Kompleks QRS obično se bilježi EKG-om kao pet otklona, a Q val se obično smatra otklonom koji se okreće prema dolje neposredno nakon što se pojavi P val.
EKG se naširoko koristi za dijagnosticiranje srčanih stanja, kao što je indiciranje prisutnosti patoloških Q valova. Ova vrsta vala je odstupanje ili odsutnost normalnog obrasca Q vala koji se ponavlja u QRS kompleksu; to može značiti da se ti valovi ne stvaraju ili da su manjkavi zbog ožiljaka srčanog mišića od srčanog udara ili infarkta miokarda. Iako je poznato da ventrikularni miokard zacjeljuje nakon infarkta miokarda u ovom području, što može uzrokovati nestanak patoloških valova, Q valovi nastali infarktom obično traju do kraja života osobe.
EKG-ovi su bitna pomoć u dijagnosticiranju infarkta miokarda koji se trenutno javlja; oni mogu zabilježiti bilo koji porast valnog obrasca ST segmenata, valova koji se javljaju nakon QRS kompleksa. Patološki Q zupci javljaju se nakon završetka događaja, tako da ne mogu pokazati trenutni infarkt miokarda; međutim, duboki široki valovi koji se vide na EKG-u na pravom mjestu mogu pomoći da se ukaže na trenutni ili infarkt miokarda u razvoju. Magnetska rezonancija (MRI) također se koristi za lociranje područja ožiljaka na srcu u bolesnika s poznatim prethodnim infarktom miokarda.