Koliba quonset nudi čvrstu, prijenosnu, jednostavnu za sastavljanje, montažnu čeličnu zgradu koja izgleda kao da se aluminij može prepoloviti po dužini i postaviti na tlo. Razvijene kao odgovor na stambenu krizu za vojnike tijekom Drugog svjetskog rata, quonset kolibe ne samo da su rješavale logističke probleme u inozemstvu, već su stekle popularnost među civilima. Danas mnogi ljudi kupuju komplete za izgradnju quonset kolibe od čeličnih lukova i valovitog metalnog lima za smještaj vozila, životinja, kućnih poslova i zaliha.
Britanci su tijekom Prvog svjetskog rata razvili osnovnu metalnu konstrukciju nazvanu Nissen hut koja se mogla brzo podići nekvalificiranom radnom snagom i srušiti kad god bi se puk pomaknuo. Tijekom Drugog svjetskog rata, Amerika je tražila sličnu zgradu za zaštitu namirnica, marinaca, vojnika, zrakoplova na privremenim zračnim stazama i bolničkih odjela. Godine 1941. inženjeri i programeri izgradili su takvu strukturu u Quonsetu, Rhode Island, koja je bila lagana, rastavljena na mali volumen i koju je mala posada lako postavila preko noći.
Izvorna veličina vojnih quonset koliba bila je 48 ft. (15 m) dugačka i 20 ft. (6 m) široka s većinom prostora na podu. Polukružna, ojačana čelična rebra podržavala su sloj valovitog čelika koji je funkcionirao i kao krov i kao zidovi. Često su šperploča ili gola zemlja davali jednostavan pod. Vlada je podijelila više od 160,000 kompleta za izradu prikladnih za okruženja s jakim snijegom, mokrim pljuskovima ili tropskom sunčevom svjetlošću. Jedna varijanta produžila je prevjes krova nekoliko stopa kako bi ga zaštitila od erozivne kiše ili zagušljive vrućine. Veći modeli bili su dugi 100 stopa (30 m) i široki 48 stopa (15 m).
Po svojoj učinkovitosti i funkcionalnosti, malo je zgrada koje su nadmašile osnovnu quonset kolibu. Moderna poboljšanja uključuju krovne prozore, prozore, vodovod, ožičenje, izolaciju, trijemove, unutarnje zidove i cementne temelje za trajnu ugradnju. Civili nastavljaju kupovati jednostavne kolibe od privatnih proizvođača kako bi ih postavili na svoju farmu, voćnjak, imanje ili malu tvrtku kao skladište, izložbeni prostor, garažu, privremeni obiteljski smještaj, kućicu za čamce ili štalu.