Računalni konzultanti su stručnjaci za informacijsku tehnologiju s dokazanom stručnošću u određenom području informacijske tehnologije. Postoje dvije glavne vrste računalnih konzultanata; funkcionalne i tehničke.
Funkcionalni konzultant ima stručnost u stvarnoj upotrebi i podršci tehnološkog rješenja. Vješti su u stvarnim funkcijama ili dužnostima koje obavlja rješenje. Oni su angažirani da djeluju kao most između poslovnih potreba i sposobnosti tehnologije da zadovolji te potrebe.
Funkcionalni računalni konzultanti obično imaju poslovne diplome, zajedno s prosječno pet do osam godina poslovnog iskustva. Skupovi potrebnih vještina uključuju izvrsne komunikacijske vještine, analitičko razmišljanje, rješavanje složenih problema i vještine ljudi. Ove vrste konzultanata angažiraju konzultantske tvrtke za pružanje dugoročne podrške i savjetovanja.
Tehnički konzultant ima stručnost u hardveru, programiranju i konfiguraciji tehnološkog rješenja. Obično se angažiraju za implementaciju sustava, nadogradnje, promjene i projekte reinženjeringa. Tehnički konzultant se može angažirati da pruži veću dubinu znanja od postojećeg tehničkog osoblja ili da zadovolji zahtjeve niše.
Tehnički računalni konzultanti imaju sveučilišnu diplomu iz računalnih znanosti, matematike, inženjerstva ili srodne discipline. Unajmljuju ih konzultantske tvrtke, proizvođači hardvera i softvera da djeluju kao resurs tijekom provedbenih projekata i prodajnih prezentacija.
Unutar dvije grupe konzultanata postoje podskupine, s područjima specijalnosti. Funkcionalni konzultant obično je pohađao širok raspon tečajeva specifičnih za proizvod kako bi stekao stručnu razinu znanja o određenom proizvodu ili rješenju. Tehnički konzultant mora biti u tijeku s najnovijim ponudama proizvoda, industrijskim vezama i biti svjestan trendova i budućeg smjera svoje tržišne niše.
Opisi poslova računalnih konzultanata obično uključuju 80% do 90% putovanja, plaću višu od prosječne i dugo radno vrijeme. Postoje i razdoblja neaktivnosti i računalni konzultanti snose rizik od bez prihoda tijekom sporog razdoblja. Konzultanti moraju stalno nadograđivati svoje vještine, upravljati mrežom industrijskih kontakata, kako kao konzultant tako i kako bi povećali svoju izloženost potencijalnim klijentima.
Računalni konzultanti mogu pokrenuti vlastiti posao ili raditi za agenciju. Obje opcije imaju prednosti i nedostatke. Rad za sebe može biti sjajan, uz povećane financijske nagrade i slobodu. Međutim, vođenje stvarnog poslovanja uključuje traženje posla, licitiranje za poslove, administraciju i papirologiju. U prosjeku, 30% – 50% radnih sati računalnih konzultanata troši se na upravljanje samim poslovanjem, a samo 50 do 70% vremena na raspolaganju za naplaćeni rad.
Rad u agenciji povećava vrijeme koje vam je na raspolaganju za stvarni rad i ažuriranje vaših vještina, ali postoji trošak koji se mora platiti agenciji za lociranje i upravljanje projektnim angažmanima. Neke agencije nude zdravstvene beneficije i naknade za obuku. Ove opcije mogu biti vrijedne razlike u neto prihodu na duge staze.