Računovodstvene politike su opća financijska načela koja organizacija koristi za izvještavanje o svojim zaradama i gubicima. Politike se razlikuju od industrije do industrije, ali općenito se bave troškovima, cijenama zaliha, investicijama, plaćama i drugim bitnim poslovnim kategorijama. Ova fleksibilnost otvara mnoga pitanja i probleme onima koji izvještavaju o brojevima i zahtijeva od računovođa da pomno prate rezultate.
Računovodstvene politike osmišljavaju računovođe, ali ih provode menadžment. Jedan primjer je tvrtka u kojoj postoje politike koje zahtijevaju da se cijene zaliha pomno dokumentiraju kako bi se obračunao proračun svakog odjela. Drugi primjer je tvrtka koja zahtijeva konkretniju destilaciju troškova, kao što je detaljan prikaz troškova istraživanja i razvoja. Projekcije su također ključne za neke industrijske politike, kao što je u bankarskoj industriji, gdje mnoge računovodstvene politike zahtijevaju procjenu za koliko se kredita predviđa neuspjeh i njihove financijske posljedice.
Računovodstvene politike najčešće se koriste prilikom pisanja izvješća. Bilo mjesečno, tromjesečno ili godišnje, uspješan skup politika rezultirat će jasnom slikom financijskog položaja tvrtke. Neuspješan skup računovodstvenih politika rezultirat će iskrivljenim pogledom na uspješnost i financijski položaj tvrtke u izvješću.
Većina izvješća sadržavat će sažetak značajnih računovodstvenih politika. Ovo je nadopuna stvarnim brojkama, jer ova izjava opisuje politike i govori kako je svaka donesena. Općenito, to će uključivati sve tradicionalne prakse i sve one specifične za određenu tvrtku i definiciju zašto je to bilo potrebno.
Često postoji zabrinutost zbog prijevare, jer strane odgovorne za pisanje politika nisu osobe odgovorne za njihovu upotrebu. Računovodstvene politike promiču poštenje kroz dobru volju i povjerenje, ali te se veze ponekad raskidaju. Bilo da se radi o velikom prijestupu, kao što je odjel koji skriva veliku dobit kako bi je apsorbirao u budući gubitak, ili nešto malo, kao što je neprijavljivanje potencijalnog gubitka vraćene robe, računovođe su stalna briga. Kao rezultat toga, mnogi računovođe budno bdiju nad brojevima organizacije i provode interne revizije kako bi bili sigurni da su izvješća točna.
Računovodstvene politike uspostavljene su kako bi se osiguralo da se financijski status poduzeća ispravno odražava u njegovim izvješćima. Uspostavljanjem i promicanjem ovih načela, računovođe pokušavaju oblikovati financijsku transparentnost poduzeća. Postoji rizik od prijevare, pa računovođe budno prate cijeli proces kako bi knjige bile čiste.