Radiofarmaceutici su lijekovi koji nose ograničeni stupanj radioaktivnosti i obično se koriste u nuklearnoj medicini kao alternativa standardnom zračenju za liječenje određenih karcinoma, kao i dijagnostički alat koji omogućuje bolje unutarnje slike određenih organa i arterija. Obično se mogu usredotočiti na samo jedan određeni dio tijela, što tretman može učiniti mnogo učinkovitijim – da ne spominjemo puno ciljanijim – od običnog zračenja, koje se obično fokusira na cijelo tijelo. Lijekovi ove klase općenito su vrlo specijalizirani i zahtijevaju puno povezane opreme i stručnosti za korištenje. Većinu vremena ljudi ih uzimaju samo pod bliskim vodstvom liječnika ili pružatelja njege i obično se moraju nadzirati tijekom cijelog vremena kada je lijek u tijelu. Postoje neki rizici i sigurnosni problemi, ali kada se pravilno koriste, ove vrste lijekova općenito postižu dobre rezultate za pacijente u većini situacija.
Kako rade
Ova klasa lijekova obično je donekle složena s proizvodnog stajališta jer zahtijeva ne samo živi radioaktivni element već i mehanizam ciljane isporuke. U većini slučajeva izgrađeni su oko radioaktivnog izotopa koji se može sigurno ubrizgati u tijelo, koji se zatim uparuje s molekulom nosača kako bi isporučio taj izotop kao odgovor na određene živčane ili druge signale u tijelu.
Jednom kada radiofarmaci uđu u tijelo i putuju do organa, počinju komunicirati s procesima tog organa. Radioaktivnost se snima kamerama ili računalima i koristi se za mapiranje procesa. Na primjer, ultrazvuk može pokazati sliku organa i otkriti je li prisutan tumor ili druga abnormalnost. Nuklearna medicina može pokazati kako u organu funkcionira proces metabolizma glukoze.
Osnove proizvodnje
Jedan popularan nuklearni sastojak je izotop zvan tehnecij (Tc), najlakši poznati radioaktivni element, koji se koristi u raznim nuklearnim testovima. Talij-201 se koristi za srčane stres testove. Druge uobičajene nuklearne komponente koje se koriste uključuju indij-111, galij-67, jod-123, jod-131 i otrov-133. Takve se vrste lijekova obično moraju proizvoditi u specijaliziranim laboratorijima, ali radioaktivni dijelovi koji se zapravo pojavljuju u pojedinačnim dozama relativno su mali. Određeni stupanj njege i posebnog rukovanja obično je potreban tijekom transporta ili otpreme, ali u većini slučajeva se ne smatraju opasnim.
Kao dijagnostički alat
Većina nuklearne medicine uključuje dijagnostičko testiranje. Kada se radiofarmaci ubrizgavaju u tijelo, emitiraju zračenje koje se može pratiti posebnim kamerama ili računalima. Količina zračenja kojoj je pacijent podvrgnut otprilike je ista kao i kod normalnog rendgenskog snimka, ali prikupljene informacije značajno se razlikuju. Nenuklearne dijagnostičke metode, poput rendgenskih zraka i ultrazvuka, pokazuju veličinu i oblik kosti, organa ili tumora. Nuklearna medicina omogućuje medicinskom stručnjaku da vidi kako organ funkcionira.
Lijekovi mogu ciljati gotovo svaki organ u tijelu, a česti su u skeniranju mozga, skeniranju kostiju, stresnim testovima srca i studijama štitnjače. Prije testa, radiofarmaceutik se daje pacijentu oralno, intravenozno ili inhalacijom. Radioaktivni materijal je kratkog vijeka i ili se pretvara u neradioaktivnu tvar ili brzo prolazi kroz tijelo.
U liječenju raka
Ove vrste lijekova također se često koriste za određene tretmane raka, osobito kada se bolest otkrije u vrlo ranoj fazi. Djelomično je to zato što zračenje u ovim lijekovima ne šteti stanicama koje rastu normalnom brzinom, ali može uništiti brzorastuće stanice. Kada se ubrizgaju u tumore ili izrasline, mogu ubiti štetne stanice bez ometanja okoline, na primjer, a spoj poznat kao radioaktivni jod (I-131) tradicionalno je vrlo učinkovit u liječenju raka štitnjače jer može uništiti štitnjaču. izrasline bez oštećenja bilo čega drugog u tijelu. Ovo je velika suprotnost standardnom liječenju zračenjem, koje obično utječe na sve zdrave stanice.
U nekim slučajevima, lijekovi se također mogu koristiti za ublažavanje boli povezanih s kroničnim stanjima poput raka, često reagirajući na signale unutarnjih živaca. Lijek pod nazivom Quadramet® daje se intravenozno za ublažavanje boli uzrokovane rakom kostiju, na primjer.
Potrebna oprema
Jedna od najvećih prednosti radioaktivnih lijekova je kako dijagnostičarima i zdravstvenim djelatnicima pokazuju točno što se događa u tijelu pacijenta na vrlo ciljani, ograničeni način. Dva od najčešće korištenih komada opreme za nuklearno snimanje u ovom poduhvatu su pozitronska emisijska tomografija (PET) i jednofotonska emisijska kompjuterizirana tomografija (SPECT). PET skeniranje koristi kamere i računala za izradu trodimenzionalnih slika područja koje se ispituje, dok SPECT skeniranje stvara slike poprečnog presjeka područja. PET skeniranje obično emitira gama zrake, dok SPET emitira fotone koji se pretvaraju u gama zrake. U oba slučaja, pacijenti su obično priključeni na aparat i pomno praćeni tijekom cijelog liječenja.
Rizici i zabrinutosti
Lijekovi ove klase obično imaju teže nuspojave i nuspojave od većine običnih lijekova, ali puno toga ide ruku pod ruku s prirodom onoga što lijek pokušava učiniti. Osjetljivost kože, nizak broj crvenih krvnih stanica i opći umor neke su od najčešćih reakcija, iako su zabilježene i ozbiljnije stvari poput alergija, osobito kada se daju intravenozno. Česte su i oticanje na mjestu uboda i mučnina. U većini slučajeva trudnice se obeshrabruju od ovakvog liječenja kako bi se izbjegle rizike za svoju nerođenu djecu.