Važno je prepoznati rane znakove trudova kako biste imali dovoljno vremena za odlazak u bolnicu. U slučajevima prijevremenih poroda ili drugih problema, liječnici mogu uspješnije intervenirati ako se prije dođe u bolnicu. Prijevremeni porod definira se kao svaki trud koji se dogodi prije 37. tjedna trudnoće. Prijevremeni porod ima iste simptome kao i terminski porod, a kada se uhvati dovoljno rano, medicinska intervencija može spriječiti prijevremeni porod.
Dva uobičajena znaka ranog poroda nisu znakovi koje će sama žena primijetiti. Tijekom završetka trudnoće, zdravstveni djelatnik će na svakom pregledu obaviti vaginalni pregled. Ona će primijetiti da li se cerviks stanji i širi u pripremi za porod. Cerviks se stanji ili briše dok se tijelo priprema za porod. Cerviks će dosegnuti 100 posto brisanje prije vaginalnog poroda.
Pružatelj zdravstvenih usluga mjeri proširenje u centimetrima. Dilatacija je sporija kod početnika, a prema početku procesa. Nije neobično da trudnica tjednima prije poroda bude dva do tri centimetra proširena. Neće roditi vaginalno sve dok dijalacija ne bude 10 centimetara.
Buduća majka može primijetiti i druge znakove ranog poroda. Beba će posvijetliti ili pasti prije početka trudova. U pripremi za porođaj, beba će se kretati tako da mu glava pritisne vrh cerviksa, što stvara osjećaj pritiska za buduću mamu.
Još jedan rani znak porođaja je gubitak sluznog čepa. Sluzni čep je na mjestu kako bi spriječio ulazak bakterija u maternicu tijekom trudnoće. Izbacivanje mukoznog čepa često je najraniji znak poroda. Sluzni čep je tipično žilav i može biti smeđi ili proziran s mrljama krvi.
Puknuće vode je uobičajeni znak porođaja, no nije jedan od pouzdanih znakova ranog porođaja, a zapravo liječnik ili primalja često ručno razbijaju vodu nakon što je započeo aktivan porod. Za one kod kojih voda pukne rano u procesu, može izaći u naletu tekućine ili može polako curiti i biti manje primjetna. Mnoge žene vjeruju da su postale inkontinentne kada im je, zapravo, puknuo vodenjak. Nakon što voda pukne, važno je odmah obavijestiti liječnika, jer to otvara maternicu za infekciju, a većina liječnika će htjeti da se beba rodi unutar 24 sata ili tako nešto.
Mnoge žene tijekom trudnoće doživljavaju Braxton-Hicksove kontrakcije i zabrinute su da neće prepoznati pravi trud. Za razliku od Braxton-Hicksovih kontrakcija, trudovi su ritmični i bez obzira na to koliko dugo traju i vrijeme između svake od njih, razvijat će se obrazac i postupno se zbližavati. Braxton-Hicks kontrakcije su ograničene na želudac i maternicu, za razliku od kontrakcija tijekom poroda. Trudne kontrakcije uključivat će bol u leđima, a nikakva promjena položaja ili kretanje neće pružiti olakšanje.