Razvojne financijske institucije ili DFI su financijske institucije koje aktivno izdvajaju novac i sredstva za promicanje održivog razvoja i gospodarskog rasta u zemljama u razvoju. Uz podršku razvijenijih zemalja, DFI usmjeravaju sredstva i pružaju različite financijske usluge kao što su jamstva, zajmovi i vlasničke pozicije. Razlikuju se od agencija za pomoć jer imaju dvostruki mandat poticanja razvoja i unosnih ulaganja. DFI su odgovorni za ulaganja u tvrtke ili projekte u zemljama u razvoju gdje banke i druge institucije oklijevaju u pružanju financijske pomoći.
Koncept razvojnih financijskih institucija nastao je kako bi se pozabavio problemima s kojima se suočavaju gospodarstva u nastajanju kada je razvoj u pitanju. Većina zemalja u razvoju ima loše strukturirane financijske institucije koje nisu opremljene za pružanje pomoći rastućim tvrtkama i budućim investitorima. Smatralo se previše nesigurnim prepustiti stvarnu potrebu za razvojem promjenjivim tržišnim silama na ovim mjestima. Vlade u razvijenim zemljama odlučile su stvoriti DFI-je koji će služiti kao katalizatori i financirati industrijske projekte koji su obično prilično rizični.
Cijelo područje financiranja razvoja smatra se toliko rizičnim jer postoji niz čimbenika koji mogu uzrokovati neuspjeh projekta. Promjena vladinih politika, primitivna infrastruktura i zastarjelost tehnologije su samo neki od razloga. Konkurencija od strane drugih, prirodne katastrofe i slabo kvalificirana radna snaga neki su od drugih čimbenika. Banke i druge institucije obično su nesklone ulaganju u takvim uvjetima, s obzirom na neizvjesne ishode. Razvojne financijske institucije popunjavaju ovu prazninu i daju dugoročne kredite s dugim rokovima dospijeća.
Ove institucije također daju zajmove po nižim kamatnim stopama i raspolažu sredstvima za gubitke. Ne moraju plaćati porez na dobit i mogu ulagati u projekte koje bi poslovne banke izbjegavale. DFI promiču međunarodno financiranje novčanih tokova ulaganja u mala i srednja poduzeća. Razvojne financijske institucije mogu imati oblik financijskih institucija za razvoj zajednice i mikrofinancijskih tvrtki. Imaju vrlo izazovnu ulogu zbog svojih proturječnih vrijednosti.
Od DFI-ja se zahtijeva da ostvare profit na privatnom kapitalu koji se koristi za ulaganja i također ulažu u rizične ponude na tržištima u razvoju. Također moraju paziti da ne odgađaju privatne investitore zbog vlastitih subvencioniranih financijskih proizvoda. Neke od razvojnih financijskih institucija imaju stroga pravila protiv natjecanja s bankama i uvjetima privatnog sektora. Ipak, od njih se zahtijeva da budu u potrazi za nedovoljno uloženim projektima u zemljama u razvoju koji također imaju socijalne povrate. Ove organizacije mogu osigurati jamstva za kreditni rizik i visokorizična ulaganja u kapital, a istovremeno umanjiti rizik.