Crveni baršunasti cupcakes male su inačice tradicionalne torte iz južnih američkih država, prvenstveno crvena spužva s glazurom od kreme. U početku je crvena boja kolača dolazila od komponente kakaa, ali moderne verzije mogu sadržavati umjetne boje ili pigmente iz cikle. Bitni sastojci, osim kakaa, uključuju vaniliju i kiseli sastojak poput octa ili mlaćenice.
Pečenje je oblik kemijske interakcije sastojaka, a ponekad nova kombinacija sastojaka rezultira tortom osebujnog izgleda. Crveni baršunasti kolačići primjer su neočekivanih boja koje torta može imati uz dodatak određenih sastojaka. Uglavnom, crveni baršunasti kolač je biskvit koji je aromatiziran vanilijom. Crvena boja koja je bitan dio kolača izvorno je nastala od male količine kakaa koja je ušla u tijesto.
Kakao sadrži mnogo različitih kemikalija, od kojih se jedna zove antocijanin. Ova kemikalija je pigment, što znači da ima boju. Kada antocijanin u kakau dođe u dodir s kiselom tvari, boja postaje crvenija nego inače. Budući da je jedan od ostalih redovitih sastojaka kolačića od crvenog baršuna kiselina kao što je mlaćenica ili ocat, to omogućuje da se razvije crvenilo kolača. Previše kakaa daje kolaču smeđu čokoladnu nijansu, koja može prekriti crvenu boju, pa se samo nekoliko žlica kakaa u prahu koristi u tipičnoj seriji od desetak crvenih baršunastih kolačića.
Različiti načini proizvodnje kakaa u prahu bili su u modi tijekom godina, a najnoviji načini imaju tendenciju dodavanja lužnatosti kakau tijekom vremena obrade. Stoga je moderni kakao manje sposoban dati crvenilo na kolače od crvenog baršuna nego prethodne vrste kakaa. Kako bi nadoknadili nedostatak crvenila, pekari su mogli dodati umjetnu boju u obliku nekoliko kapi crvene prehrambene boje, iako neki pekari radije koriste prirodne izvore pigmenata poput onih crvenih boja iz cikle.
Obično je crvena spužva kolačića prekrivena debelim slojem glazura, obično bijele ili krem boje u kontrastu sa grimiznom bojom same torte. Glazura napravljena od krem sira, maslaca i šećera u prahu je jedna opcija, a krema od maslaca, koja je samo šećer u prahu i maslac zajedno, je druga. Obično, crveni baršunasti cupcake u svojim aromama ima dašak čokolade i dašak vanilije. Ostali bitni sastojci uključuju sodu bikarbonu, brašno i šećer. Maslac i jaja spužvi daju bogatstvo i kremastost.