Regenerativne puhalice su strojevi koji se koriste za pomicanje zraka metodom nepozitivnog istiskivanja. Uređaj s pozitivnim pomakom uhvatio bi određenu količinu zraka i prisilio je da se pomakne na zadanu udaljenost u određenom smjeru. Metoda kojom regenerativni puhači pomiču zrak, međutim, dopušta da dio zraka koji prolazi preko lopatice propelera prokliza pokraj njega. Ovaj zrak se pomiče naprijed drugom oštricom.
Struktura regenerativnog puhala je relativno jednostavna. Sastoji se od rotora s lopaticama koje izlaze iz njega. Ovaj impeler je zatvoren u kućištu s praznim prostorom između vrhova lopatice i kućišta tako da nemaju kontakt. Zrak struji u puhalo kroz ulazni otvor i izlazi kroz ispušni otvor.
Za rad puhala, motor ili motor pokreće impeler tako da se lopatice okreću unutar kućišta. Puhalo zraka uvlači zrak kroz ulaz, a taj zrak dolazi u kontakt s lopaticom na rotoru dok ulazi. Kontakt s pokretnom oštricom ubrzava zrak, pomičući ga prema van prema kućištu. Zrak pod tlakom se ispušta iz puhala kroz ispušni otvor, ali ne izlazi sav zrak koji je dotaknula određena lopatica.
Kružni prsten razmaka između lopatica rotora i kućišta omogućuje da nešto zraka sklizne pored prve lopatice s kojom dolazi u kontakt. Regenerativni puhači se iz tog razloga ponekad nazivaju prstenasti kompresori ili prstenasti puhači. Ovaj zrak pada na podnožje sljedeće oštrice. Kontakt s ovom drugom oštricom zatim ponovno ubrzava ovaj zrak na isti način kao i prvi.
Mnoge primjene koriste regenerativne puhače, od teške industrije do kemijskih i ekoloških procesa. Mogu se koristiti u operacijama kao što su pakiranje, podizanje i transport proizvoda u tvornici; uklanjanje prašine i dima; prozračivanje kanalizacije; i vađenje pare tla. Općenito, regenerativni puhači su najprikladniji za aplikacije koje uključuju velike brzine strujanja zraka pri niskom tlaku ili gdje je potreban vakuum.
Regenerativne puhalice rade s visokom učinkovitošću i obično su relativno kompaktne veličine zbog velike količine zraka koju pomiču. Oni proizvode manje količine akustične buke od mnogih drugih vrsta puhala i stvaraju malo vibracija dok rade s dinamički uravnoteženim rotorima. Budući da je jedini pokretni dio u svakoj jedinici propeler, regenerativni puhači su vrlo pouzdani i malo se troše. Posljedično, zahtijevaju malo održavanja ili zastoja.
Minimalni razmak između impelera i kućišta zahtijeva da se krhotine drže izvan puhala za rad bez kvarova. Filtriranje zraka prije nego što uđe u puhalo dobar je način da se jedinica održava čistom i da se propeler slobodno kreće. Ako se propeler i kućište blokiraju, jedinica se može oštetiti bez popravka.
Neki regenerativni puhači oslanjaju se na protok zraka kroz njih u svrhu hlađenja. Prekomjerni tlak u jedinici može uzrokovati usporavanje ili zaustavljanje strujanja zraka i time ometati potrebno hlađenje. Ako se propeler puhala zagrijava različitom brzinom od kućišta, može se proširiti brže od kućišta. Takva neusklađenost može dovesti do ometanja kretanja rotora kontaktom s kućištem. To također može rezultirati katastrofalnim kvarom.