Regenerativni termalni oksidanti su uređaji za kontrolu onečišćenja koji uništavaju onečišćujuće tvari, a zatim recikliraju toplinu nastalu njihovim sagorijevanjem. Termin termalni oksidator odnosi se na stroj koji uništava onečišćujuće tvari izgaranjem koje proizvodi toplinu. Oporavak i ponovna upotreba energije proizvedene na ovaj način dovodi do toga da se ovi termalni oksidanti opisuju kao regenerativni. Ova obnovljena energija može se koristiti za nastavak procesa kontrole onečišćenja ili za sekundarnu upotrebu, kao što je grijanje vode ili zraka.
Zagađivači se uništavaju u regenerativnim termalnim oksidatorima kada se ispušni tokovi drugih industrijskih procesa uvlače u njih i spaljuju. Otpadni plin koji sadrži toksine usmjerava se na ulaz u oksidant pomoću ventilatora. Ventili usmjeravaju protok plina u komore za povrat energije gdje se ispušni plinovi prethodno zagrijavaju u slojevima keramičkih medija.
Iz sloja keramičkog medija plin se zatim usmjerava u komoru za izgaranje gdje se spaljuje kako bi se iz njega uklonile onečišćujuće tvari. Nakon što su zagađivači uništeni, plin je mnogo topliji i odvodi se natrag kroz slojeve keramičkih medija. Toplina se prenosi s plina na slojeve keramičkih medija dok izlazi kroz njih. Kako gubi toplinu, plin se hladi na temperaturu koja nije mnogo viša nego kad je ušao kroz ulaz.
Tipično. ugljikovodici su onečišćujuće tvari koje se uklanjaju u ovom procesu. Ugljikovodici su kemijski spojevi koji se sastoje od atoma vodika i ugljika. Njihovo spaljivanje naziva se oksidacijom jer dodavanje kisika uzrokuje kemijsku reakciju koja ih razgrađuje i oslobađa toplinu. Nusprodukti takve reakcije su vodena para i ugljični dioksid.
Dvije su osnovne mjere prema kojima se ocjenjuju regenerativni termalni oksidanti. Učinkovitost uništavanja odnosi se na postotak hlapljivih organskih spojeva (VOC) uklonjenih po masi. Ova učinkovitost lako može biti 99% ili veća. Učinkovitost povrata topline odnosi se na postotak raspoložive toplinske energije koja se obnavlja za ponovnu upotrebu. Uobičajeno je da učinkovitost povrata topline prelazi 95% uz korištenje regenerativnih termalnih oksidatora.
Korištenje regenerativnih termalnih oksidatora za recikliranje topline iz procesa oksidacije može dramatično smanjiti količinu goriva potrebnog za sagorijevanje ispušnih plinova. Smanjenje potrebnog goriva može predstavljati značajno smanjenje operativnih troškova za postrojenje. Sagorijevanje manje goriva za ovaj proces također smanjuje količinu zagađivača proizvedenih u procesu. Ovi čimbenici čine regenerativne termalne oksidatore u mnogim slučajevima isplativijim izborom od drugih metoda kontrole emisije.
Posljedično, regenerativni termalni oksidanti koriste se u mnogim industrijskim aplikacijama za uklanjanje toksina iz ispušnih plinova koje stvaraju. Oni su najprikladniji za procese s relativno niskim koncentracijama HOS-eva. Kabine za prskanje boja, postrojenja za preradu komunalnog otpada i tvornice papira samo su neki primjeri objekata koji mogu koristiti regenerativne termalne oksidatore za kontrolu emisija.