Regulatori napona su elektromehaničke komponente koje održavaju dosljedan izlaz volti, koji su jedinice elektromotorne sile. Električne ili elektroničke komponente često su napravljene tako da prihvaćaju određene maksimalne napone i mogu se ozbiljno oštetiti udarima struje. Nizak napon, naprotiv, možda neće osigurati dovoljno snage za funkcioniranje komponenti. Regulatori održavaju napon unutar raspona koji komponente mogu sigurno prihvatiti i koristiti za ispravno funkcioniranje.
U elektroničkim uređajima
Računalo je primjer elektroničkog uređaja koji zahtijeva regulator napona. Regulator prenosi napon iz napajanja računala na razini koja neće oštetiti mikroprocesor. Računalo bi moglo trebati više od jednog regulatora, ovisno o sustavu. Neka računala koriste posebne programabilne regulatore koji se povezuju s mikroprocesorom kako bi osigurali određenu razinu napona.
U automobilima
Automobili također koriste regulatore napona unutar sustava koji održava napunjenost baterije. Regulatori su obično dio alternatora automobila, iako mnogi automobili, osobito stariji automobili i moderni američki modeli, imaju vanjske regulatore napona. Alternatori ili generatori koriste se za generiranje energije, koja se dovodi u akumulator automobila kako bi se održala potpuna napunjenost. Snaga koju proizvodi sustav punjenja automobila također se koristi za pokretanje električnih sustava automobila, kao što su prednja svjetla, stereo, električni prozori i ventilacijski sustavi.
Alternator ili generator automobila s jedne strane ima remenicu koja se okreće jednim od pogonskih remena motora; sila motora se koristi za pokretanje alternatora ili generatora. Brzina motora varira tijekom ubrzanja i mijenjanja stupnjeva prijenosa, pa su regulatori napona potrebni za kontrolu izlazne snage koju proizvodi alternator ili generator. Bez regulatora, motor bi mogao proizvesti pretjerano visok napon kada se automobil vozi pri većim brzinama, šaljući udare kroz sustav, prepunjavajući bateriju i oštećujući električne sustave automobila. Izlazni vrlo niski napon možda neće proizvesti dovoljno snage za održavanje napunjenosti baterije i pokretanje elektroničkih sustava automobila, stvarajući opterećenje na bateriji i potencijalno skraćujući vijek trajanja baterije.
Zamjena regulatora
Kada regulatori napona prestanu raditi, potrebno ih je zamijeniti. Regulatori za računala ili drugu osnovnu elektroniku za kućanstvo dostupni su kod distributera koji su specijalizirani za elektroničke komponente. Za automobile, regulatori napona dostupni su u zastupnicima ili u trgovinama rezervnih dijelova. Neki automobili mogu imati vanjske regulatore napona, u tom slučaju se mogu kupiti zasebno i lako zamijeniti. Međutim, većina regulatora napona automobila nalazi se unutar alternatora, pa bi vlasnik trebao kupiti novi alternator ili obnoviti postojeći alternator novim regulatorom napona.