Šavovi su šavovi koje ušiju liječnici kako bi zadržali tkivo dok se tijelo ne izliječi. Apsorbirajući šavovi su šavovi koji se prirodno raspadaju u tijelu, obično nestaju unutar 10 dana do 8 tjedana. Budući da se razgrađuju u tijelu, nema potrebe da se uklanjaju.
Apsorbirajući šavovi obično se koriste kao kirurški šavovi za držanje unutarnjih tjelesnih tkiva. Također se mogu koristiti kod pacijenata koji se ne mogu vratiti liječniku kako bi uklonili tradicionalnije šavove. U nekim slučajevima tijelo može odbaciti i/ili napasti upijajuće šavove kao strana tvar i uzrokovati upalu. Iz tog razloga se obično ne koriste na ranama na koži. Osim toga, ožiljci su općenito rjeđi kod neupijajućih šavova.
Postoji mnogo različitih vrsta upijajućih šavova koje liječnici mogu birati, ovisno o vrsti rane. Podijeljeni su u dvije široke kategorije: organske i sintetičke. Organski šavovi sadrže catgut, koji se dobiva iz crijeva krava. Catgut šavovi zabranjeni su za upotrebu u Japanu i Europi zbog straha od goveđe spongiformne encefalopatije (BSE), iako se stada testiraju na BSE prije početka žetve. Sintetski šavovi za otapanje izrađeni su od širokog spektra materijala, uključujući glikolid, polidioksanon i kaprolakton.
Liječnik svoju odluku o šavu temelji na vrsti i pokretljivosti područja rane. Uzimaju se u obzir i snaga šava potrebna za posao, vrijeme koje će šav trebati da ostane čvrst, rizik od infekcije i estetika. Liječnik također mora uzeti u obzir fleksibilnost materijala za šavove, budući da se svaki šav općenito veže čvorom.
Osim otapanja šavova, liječnici imaju na raspolaganju mnoge druge mogućnosti zatvaranja rana. Klasa neupijajućih šavova uključuje one koji su organski, kao što su svileni šavovi, i one koji su sintetički. To uključuje najlon, poliester, polipropilen, žicu od nehrđajućeg čelika i kirurške spajalice. Trake za zatvaranje kože, koje su posebne ljepljive trake koje se koriste za držanje kože zajedno, mogu se koristiti za zatvaranje manjih rana ili umjesto šavova ako je pacijentova koža posebno krhka ili ugrožena. Druga alternativa je korištenje adhezivnih sredstava, koja djeluju kao neka vrsta ljepila kako bi ranu držali zatvorenom dok ona zacijeli.
Bez obzira na to kako se rana drži na okupu, važno je pridržavati se liječničkih uputa o njezi rane, posebno u pogledu previjanja, nanošenja bilo čega lokalnog i održavanja područja rane suhim. Sve su to čimbenici u sprječavanju infekcije, minimiziranju ožiljaka i očuvanju integriteta šavova netaknutim kako bi mogli obavljati svoj posao. Naknadni sastanci su važni i treba ih što prije odgoditi ako se moraju propustiti.