Suparnički sportovi su sportovi koji su pogodni za dobro natjecanje između timova ili pojedinaca koji grade povijest igranja natjecateljskih igara ili mečeva jedni protiv drugih. Najbolja prilika za stvaranje rivaliteta je u sportovima u kojima se natjecatelji susreću često, ili barem dosljedno. Neki sportovi, zbog strasti koju stvaraju, imaju tendenciju boljeg snalaženja u stvaranju rivaliteta. Međutim, potencijal da gotovo svi sportovi postanu rivalski sportovi vrlo je velik.
Sportovi koji imaju najbolju priliku postati suparnički sportovi su oni koji sudionike stavljaju u izravnu konkurenciju jedni s drugima. Sportovi u kojima je cilj pobijediti sat ili igralište, kao što je golf, teže stvaraju rivalstva. Međutim, svaki put kada se nekoliko ljudi bori za prevlast u bilo kojem pothvatu, može se razviti rivalstvo. Zemljopis također može pomoći u stvaranju suparničkih sportova, kao što su dvoboji u srednjim školama, možda međugradska rivalstva.
Najčešći rivalski sportovi uključuju: nogomet, američki nogomet, košarku, bejzbol i hokej. Sve to također ima kvalitetu timskih sportova. Timski sportovi često su dobri za stvaranje rivaliteta, jednostavno zbog interesa koji stvaraju i velike baze obožavatelja koju općenito imaju. Nadalje, timski sportovi, budući da stvaraju dugu povijest koja daleko nadmašuju sve igrače, stvaraju trajno rivalstvo. Dobar primjer suparništva između sportskih timova je rivalstvo između Boston Celticsa i LA Lakersa u Nacionalnom košarkaškom savezu.
Individualni sportovi mogu biti i rivalski sportovi. Ti sportovi često imaju problema sa stvaranjem iste vrste strastvenog suparništva koje stvaraju timski sportovi. To vrijedi iz više različitih razloga. Prvo, većina individualnih sportova nije toliko popularna kao timski sportovi. Nadalje, u nekim sportovima natjecatelji se mogu susresti samo rijetko. Stoga je teže stvoriti strastveni interes. Također, u individualnim sportovima lakše je dominirati jedna strana, što gasi rivalstva u bilo kojem sportu.
Međutim, kada se stvaraju rivalstva u pojedinačnim sportovima, ona su vrlo za pamćenje. U tenisu, na primjer, mnogi se još uvijek sjećaju i raspravljaju o 1980-im godinama, kada su se Amerikanci Jimmy Connors i John McEnroe prilično često nabijali na teren. Rivalstvu je dodala i činjenica da su njihovi mečevi uvijek bili nepredvidivi.
Osim tenisa, i drugi pojedinačni sportovi su imali svoja zapažena rivalstva. U biciklizmu, Lance Armstrong i Jan Ullrich imali su neke epske bitke u francuskim planinama tijekom Tour de Francea, što je stvorilo snažno rivalstvo. To je bilo točno čak i unatoč činjenici da je Armstrong dominirao utrkom tijekom svojih najboljih godina. Boks, golf, pa čak i plivanje postali su rivalski sportovi tijekom određenih razdoblja s određenim ličnostima.