Robotska riba je istraživački uređaj koji je oblikovan kao šaran i dizajniran za posebna podvodna istraživanja, posebice istraživanja koja uključuju mjerenje onečišćenja. Ribe roboti stvorene su da plivaju poput ribe, jer je to najučinkovitiji način izrade podvodnog modela za opsežno izviđanje i istraživanje. Robo-riba je prvenstveno napravljena za mjerenje zagađenja putem unutarnjih senzora, a ima i uređaj za bežični prijenos podataka koji će slati informacije znanstvenicima. Iako je robot napravljen za opsežna i dugotrajna istraživanja, njegova baterija traje oko osam sati. Robo-ribe nisu samo napravljene da izgledaju kao ribe, već i da emitiraju ograničen zvuk, tako da robot ne ometa podvodni život.
Ribe su vrlo sposobni plivači pa su, kada su znanstvenici odlučili napraviti ovu podvodnu istraživačku jedinicu, odlučili da bi riba bila najbolji model. Robot riba zahtijeva vrlo malo energije za kretanje, jer ovisi o kretanju vode i drugih riba kako bi se tijelo valovilo, stvarajući zamah. Za razliku od podmornica, kojima je potreban veliki prostor za okretanje i usporavanje, robo-riba se može okretati bez usporavanja i s ograničenim prostorom.
Glavni razlog postojanja robotske ribe je mjerenje razine onečišćenja pod vodom. Zagađenje se može lako izmjeriti na površini vode, ali robo-riba će moći pružiti napredne metrike o tome kako onečišćenje utječe na vodu ispod površine. Za prikupljanje informacija, robo-riba koristi senzore koji mogu skenirati vodu u potrazi za zagađenjem. Nakon prikupljanja podataka, robo-riba može bežično prenijeti informacije znanstvenicima. Ne samo da ovo pokazuje znanstvenicima kako zagađenje djeluje pod vodom, već također pronalazi skriveno onečišćenje koje se ne može pronaći drugačije.
Ribe roboti stvorene su za dugoročne istraživačke projekte, ali ne mogu cijelo vrijeme ostati pod vodom. Robo-riba treba snagu za kretanje, prikupljanje informacija i prijenos informacija. U prosjeku baterija traje oko osam sati. Riba je programirana da pristane i izađe na površinu kada se treba napuniti, tako da se neće izgubiti u vodi.
Izazov za prikupljanje informacija pod vodom je izrada uređaja koji ima ograničen utjecaj na podvodni okoliš; što je manji utjecaj, to bolje. Kako bi to postigla, robot-riba emitira vrlo malo zvuka, tako da većinu stvorenja ne uznemiruje njezina prisutnost. To omogućuje znanstvenicima da prirodno prikupljaju informacije umjesto informacija stvorenih pod ljudskim utjecajem.