Kissing cousins je engleski idiom koji se općenito odnosi na dvije ili više stvari koje su na neki način slične, ali na nejasan ili udaljen način. Idiom vjerojatno potječe iz prakse braka rođaka, u kojem se dva udaljena rođaka vjenčaju i osnivaju obitelj. U nekim kulturama, popularno vjerovanje dugo je smatralo da praksa sklapanja braka može rezultirati tjelesno ili mentalno hendikepiranom djecom, zbog genetskih učinaka inbreedinga. U kulturama u kojima je brak rođaka prihvaćen, općenito se ipak vjeruje da treba izbjegavati brakove između prvih rođaka, budući da bi partneri mogli biti previše blisko povezani jedni s drugima da bi proizveli zdravo potomstvo. Međutim, brakovi između rođaka u drugom, trećem ili još udaljenijem srodstvu često se odobravaju, pa bi se nečiji dalji rođaci mogli nazivati svojim “rođacima koji se ljube” jer se u mnogim kulturama ti udaljeni odnosi još uvijek mogu smatrati prihvatljivim bračnim partnerima .
Vjeruje se da praksa braka između rođaka ima dugu povijest u cijelom svijetu. Povijesno gledano, pa čak i danas, moćne su obitelji koristile brak rođaka kako bi održale status i imovinu obitelji. Brak između dva člana iste obitelji nastoji osigurati da obiteljsko bogatstvo ostane unutar obitelji. U aristokratskim obiteljima prakticiran je brak rođaka kao način da se spriječi uočena kontaminacija obiteljske krvne loze.
Iako je praksa braka rođaka uvelike omalovažavana, pa čak i nezakonita u nekim dijelovima Sjedinjenih Država, poznato je da većina drugih zapadnih zemalja dopušta praksu braka između rođaka bilo kojeg stupnja, čak i prvih rođaka. Smatra se da su društveni tabui protiv braka prvih rođaka nastali sredinom 19. stoljeća, kada su se u javnosti prvi put počeli pojavljivati strahovi od urođenih mana zbog inbreedinga. Međutim, s dolaskom moderne genetike, istraživači otkrivaju da je rizik od urođenih mana kod djece rođene od roditelja prvog rođaka obično nizak, usporediv s rizikom od urođenih mana djece rođene od nesrodnih roditelja starijih od 35 do 40 godina .
Neki istraživači otišli su toliko daleko da sugeriraju da brakovi između rođaka koji se ljube mogu imati genetske prednosti za cijelu vrstu. Islandsko istraživanje pokazalo je da partneri koji ljube rođake često imaju više djece. Ova djeca su obično zdravija i sama imaju više djece nego potomci nepovezanih parova. Istraživači vjeruju da se to događa jer određena razina krvnog srodstva pomaže osigurati zdrav razvoj fetusa. Parovi koji ljube rođake također se mogu vjenčati ranije u životu i početi imati djecu ranije od parova koji nisu u rodu.
Neki vjeruju da je, povijesno gledano, većina brakova bila između partnera koji su bili rođaci. Iako brak prvih rođaka u nekim dijelovima Zapada može i dalje biti mršten, brakovi između rođaka koji se ljube u daljini, kako ih zovu, obično se smatraju prihvatljivijima.