Prekidi zamračenja su namjerni prekidi struje koji su osmišljeni kako bi se smanjilo opterećenje sustava za proizvodnju električne energije i mreže. Obično proizlaze iz situacije u kojoj potražnja nadmašuje ponudu, ali također mogu biti uzrokovana problemima u proizvodnji električne energije, nestašicama goriva i zastarjelim sustavima. Mnoge zemlje u razvoju bore se s neprekidnim zamračenjem. Zemlje s pouzdanom elektroenergetskom infrastrukturom nisu izuzete od neprekidnih isključenja; u razdobljima najveće potražnje, energetski operateri mogu biti prisiljeni prekinuti struju.
Budući da je zamračenje namjerno osmišljeno, manja je vjerojatnost da će oštetiti cjelokupnu električnu mrežu od neočekivanog nestanka struje. Elektroprivrede tretiraju neprekidne nestanke struje kao krajnju mjeru i pokušavaju smanjiti struju na što manje kupaca. Ovisno o regiji svijeta, neprekidni zamračenja mogu trajati oko sat vremena, ili mogu trajati osam ili devet sati; u razvijenim zemljama mnogi dobavljači struje neće isključiti struju dulje od 90 minuta.
Nezavisni monitori obično prate električnu mrežu. Kako primjećuju skokove u potražnji za električnom energijom, mogu objaviti javna priopćenja, tražeći od potrošača da smanje potrošnju električne energije kako bi izbjegli nestanak struje. Ako rezerve energije padnu ispod određene razine, monitor će zahtijevati neprekidne zamračenja ili u nekim slučajevima prestanke rada, što samo djelomično prekida napajanje. Prekidi se “kotrljaju” jer se kotrljaju iz odjeljka u dio sustava, osiguravajući da ne dođe do masovnih nestanka struje. Nakon što se energetska kriza stabilizira, energija se vraća u cijelu mrežu.
Potrošači električne energije obično su podijeljeni u prioritetne blokove ispada. Ovi blokovi za prekide su široko raspoređeni po električnoj mreži, kako bi se osiguralo da velika zajednica neće doživjeti potpuni nestanak struje. To je prvenstveno iz sigurnosnih razloga; razdoblja produljenog nestanka struje povezana su s kriminalom i pljačkom. Osim toga, izolirani nestanak omogućuje ljudima da idu u domove prijatelja i susjeda sa strujom dok nema struje. Obično je bolnicama, policijskim postajama i drugoj vitalnoj infrastrukturi dodijeljen poseban blok za ispad, a elektroprivredna tvrtka neće namjerno prekinuti struju ovom bloku za ispad u bilo kojem trenutku.
Poznavanje bloka ispada može biti korisno jer vam može pomoći u planiranju ispada unaprijed. Većina tvrtki za proizvodnju energije ispisuje vaš blok nestanka na vašem računu za struju. Broj vašeg bloka može vam pomoći da predvidite kada će vam struja biti prekinuta; većina tvrtki za proizvodnju energije pruža ažurirane informacije o statusu mreže, uključujući blokove koji će biti izrezani u slučaju velike potražnje. U Kaliforniji, državi poznatoj po neprestanim isključenjima struje, jedini blok izuzet od nestanka je Blok 50.
Ako se oslanjate na električnu energiju za pokretanje medicinskih uređaja, možda ćete moći zatražiti posebnu obavijest kada je u vašem području zakazan nestanak, tako da možete napraviti alternativne dogovore. Ako ste starija osoba ili osoba s invaliditetom, trebali biste se informirati i o rashladnim skloništima za vruće vrijeme, jer se zamračenja često događaju tijekom razdoblja velike potražnje za klimatizacijom. Vruće vrijeme može biti smrtonosno, zbog čega mnoge zajednice nude klimatizirane objekte tijekom neprekidnih nestanaka za dobrobit javnog zdravlja.
Obnavljanje napajanja nakon kratkotrajnog nestanka i dalje može oštetiti uređaje, baš kao što obnavljanje nakon neplaniranog nestanka struje može. Trebali biste osigurati da su električni uređaji kao što su računala isključeni tijekom neprekidnog zamračenja, a aparate polagano uključujte nakon nestanka struje kako biste izbjegli udare struje. Nikada ne biste trebali uključiti generator u zid tijekom nestanka struje, jer može poslati struju visokog napona kroz električnu mrežu, potencijalno ozbiljno ozlijediti radnike komunalnih službi.