Rukavice su vrsta rukavica koje se obično protežu od podlaktice do vrhova prstiju. Brojne rukavice zapravo se nazivaju rukavicama, iako je kontekst obično jasan iz upotrebe. U većini slučajeva, par rukavica je dizajniran da služi zaštitnoj funkciji, osiguravajući da ruke korisnika ne budu oštećene aktivnostima koje se kreću od sportskog mačevanja do klanja. Specijalizirane rukavice za širok raspon potreba prodaju specijalizirani dobavljači koji se usredotočuju na opremanje specifičnih zanimanja i hobija. Neki modni dizajneri također koriste rukavice u svojim dizajnima, iako ove rukavice imaju više ukrasnu funkciju.
U izvornom smislu, rukavica je bila rukavica koja se nosila s pločicom ili lančićem. Te su rukavice obično bile obložene kožom kako bi bile udobnije i prekrivene metalom kako bi zaštitile podlakticu, zapešće i šaku od oštrih udaraca. S vremenom su se vojska razvila tako da lančana pošta više nije bila potrebna, ali je uvijek bio potreban neki oblik čvrste zaštitne rukavice, jer su ruke iznimno osjetljive i osjetljive na oštećenja u borbi.
Osjećaj rukavice kao teške, zaštitne rukavice prenio se i na druga polja. Znanstvenici rutinski koriste rukavice kao dio svemirskih odijela i laboratorijske opreme za zaštitu ruku, dok ih biolozi koriste za rukovanje životinjama, od sokola do divljih mačaka. Rukavice također nose mesari i drugi profesionalci u gruboj industriji kako bi osigurali da se ne ozlijede. Također mogu pružiti zaštitu od hladnog vremena, posebno kada su obložene flisom ili izolacijskim sintetičkim vlaknima.
Mnogi sportaši također nose rukavice kao dio uniforme za svoje sportove. U teškim borbenim sportovima mogu se nositi rukavice od kevlara ili kože kako bi se pružila čvrsta zaštita bez težine i nefleksibilnosti metala. I kendo i mačevanje zahtijevaju rukavice za vježbanje i nošenje na turnirima, što odražava vojno podrijetlo ovih sportova, kao i brigu o rukama sportaša.
U smislu “baciti rukavicu”, rukavica je također rukavica. Tradicionalno, udariti nekoga rukavicom smatra se izazovom za borbu, kao i bacanje rukavice ispred nekoga. U ovoj upotrebi, riječ “gauntlet” preuzeta je iz starofrancuskog gantelet, koji je umanjeni oblik rukavice. “Running the gauntlet” zapravo nije povezano s rukavicama; potječe od gatlopp, švedske riječi koja se odnosi na trčanje kroz tečaj.