Jedinice relativne vrijednosti, ili RVU, temelj su kriterija koji se koriste za mjerenje bilo koje vrste medicinskih usluga koje nude liječnici u Sjedinjenim Državama. Jedinica relativne vrijednosti služi kao sredstvo za određivanje razine naknade koja se dodjeljuje liječniku u zamjenu za pružene usluge. Većina pružatelja zdravstvenog osiguranja koristi RVU-ove za plaćanje svih potraživanja koja uključuju njihove klijente, na temelju čimbenika koji ulaze u izračun primjenjivog RVU-a.
Tri su ključna čimbenika koji ulaze u određivanje RVU-a. Najvažniji element ima veze s pitanjem rada. Ovaj čimbenik ima veze s uslugama koje je liječnik pružio pacijentu, uključujući vrijeme provedeno u aktivnom liječenju, kao i evaluaciju rezultata testova i svaki drugi napor od strane liječnika da stvori učinkovito liječenje.
Drugi faktor koji se sastoji od RVU-a ima veze s troškovima liječničke prakse. To uključuje održavanje osoblja, opreme i objekata koji su potrebni kako bi medicinska skupina pružala kvalitetne medicinske usluge pacijentima. Iako se ne smatraju toliko važnim kao stvarni rad liječnika, troškovi prakse čine značajan udio u vrijednosti konačnog RVU-a.
Konačno, struktura RVU-a uzima u obzir ima li medicinski djelatnik osiguranje od odgovornosti liječnika ili ne. Iako je ovo obično najmanje važan čimbenik u određivanju RVU-a, nedostatak osiguranja dovoljan je da stvori manje prihvatljivu ljestvicu za liječnika u usporedbi s liječnikom koji obavlja praksu u istom području, ali ima pokriće odgovornosti.
Nakon što se dobije osnovni RVU na temelju ova tri kriterija, konačna brojka se mijenja na temelju troškova života u određenom zemljopisnom području. To pomaže prilagoditi RVU-ove tako da budu kompatibilniji s trenutnim troškovima medicinske skrbi na određenom mjestu. To pomaže da se osigura da je naknada izračunata korištenjem RVU-a pravedna za uključeno područje.
Od 2000. godine gotovo svaki pružatelj zdravstvenog osiguranja u Sjedinjenim Državama koristi standard za RVU koji su razvili Centri za Medicare i Medicaid Service. Poznat kao jedinice relativne vrijednosti profesionalne odgovornosti temeljene na resursima, ovaj standard ne koriste samo privatni pružatelji zdravstvenog osiguranja, već i programi Medicare i Medicaid koji djeluju u zemlji.