Konzultanti za naknade su stručnjaci treće strane koji korporacijama daju savjete o paketima naknada za zaposlenike, izvršne direktore i direktore. Obično se konzultanti za nagrađivanje angažiraju kada je potreban nepristran savjet kako bi se osiguralo da odluke o naknadi ne prelaze uobičajene industrijske standarde. Najviši rukovoditelji i članovi odbora, posebno, određuju vlastitu naknadu bez ikakvog nadzornog tijela koje može staviti veto na odluku. Zadržavanje neovisnog savjetnika dokazuje dioničarima i regulatorima da su kompenzacijski paketi bili razumni kada su dodijeljeni i da nisu bili namijenjeni prepadu tvrtke u korist male skupine pojedinaca.
Paketi kompenzacija koje primaju najviši rukovoditelji i članovi odbora velikih multinacionalnih korporacija prosječnoj osobi mogu se činiti astronomskim. Kompenzacijski paket može uključivati plaće, dioničke opcije i poticaje. Također može uključivati znatna odgođena plaćanja, otpremnine i posebne mirovine. Kompenzacijski paketi su ugovorni i većina pogodnosti je zajamčena. Nakon što je ugovor potpisan, izvršna vlast prima većinu pogodnosti ugovora, bez obzira na kvalitetu njegovog učinka.
Posljedično, savjetnici za nagrađivanje su važno sredstvo provjere i ravnoteže. Najviši izvršni direktor koji je otpušten sa svoje pozicije zbog lošeg učinka i dalje može dobiti milijune dolara odštete prema svom ugovoru. Bez neovisne provjere da je kompenzacijski paket bio razuman, može se činiti kao da odlazeći izvršni direktor prima nepravedan nepredviđeni novac. Takav dojam može uzbuniti dioničare, potkopati povjerenje javnosti i poslužiti kao crvena zastava regulatorima.
Najviši rukovoditelji ili upravni odbor korporacije unajmljuju konzultante za nagrađivanje kada je potrebno donijeti odluke o naknadi. Konzultantska tvrtka dolazi naoružana informacijama o usporedivim korporacijama i strukturama naknada koje su standardne u industriji. Oni pregledavaju kompenzacijski paket koji bi tvrtka željela dodijeliti i daju procjenu vrijednosti izvršnog direktora ili direktora, uzimajući u obzir njegove jedinstvene osobine. Konzultantska tvrtka tada priprema pisanu preporuku o ukupnoj vrijednosti kompenzacijskog paketa i njegovih komponenti.
Vlade u određenim zemljama usredotočile su se na ulogu konzultanata za naknade za poboljšanje korporativnog upravljanja. U Ujedinjenom Kraljevstvu, na primjer, zakon o poboljšanju odgovornosti konzultanata za naknade uveden je u parlament 2011. Zakon je zahtijevao da konzultanti za naknade potvrde neovisnost svojih savjetnika. Odbori i najviši rukovoditelji morali su imati neizvršne direktore da odobre odabir konzultantske tvrtke i dobiju kopiju preporuka konzultanta. Nacrt zakona je osmišljen da učini ono što regulatori u mnogim zemljama sada nastoje učiniti – stvoriti odgovornost i transparentnost u procesu nagrađivanja zaposlenika korporacije s najvišom kompenzacijom.