Morske pjesmice, koje se ponekad pišu kao barake, pjevaju radne pjesme koje su se tradicionalno pjevale na brodovima. Korišteni da mornari rade kao tim, mnogi morski pjesmi također uključuju zloglasno psovke i neprikladne teme. Pjesme za koordinaciju radnika korištene su stoljećima, a morski pjesmi su se čuli na većini velikih brodova sve do početka dvadesetog stoljeća. Organizacije baštine koje imaju za cilj očuvanje pomorske povijesti zapisale su i snimile tradicionalne morske pjesmice kako bi ih buduće generacije mogle čuti, a neki kopneni zborovi specijalizirani su za morske pjevalice, za ljude koji su zainteresirani za slušanje živih izvedbi.
Izraz “sea chantey” vjerojatno potječe od francuskog chanter, što znači “pjevati”. Korijen se također može vidjeti u engleskoj riječi “chant”, koja je također točan opis morske pješčane pjesmice. Većina morskih pjevača koristi stil poziva i odgovora, s jednim pojedinačnim pozivom i odgovorom ostatka posade. Ritmička glazba pomogla je jedriličarima da budu usredotočeni i u vremenu zajedno, omogućujući im da brzo ostvare fizički zahtjevne zadatke.
Prije mehanizacije brodova sve poslove je trebalo obavljati ručno od podizanja jedara do veslanja umirenih brodova. Mnogi od ovih zadataka zahtijevali su koordinirani napor više pojedinaca da bi se izvršili, a posao bi bio najučinkovitiji kada bi svi djelovali složno. Predradnik chantea bi izgovarao pozive, a mornari bi odgovarali dok bi veslali u jednom smjeru, zajedno povlačeći uže ili obavljali razne druge usklađene dužnosti.
Mnoge popularne pjesme poput “Što radiš s pijanim mornarom” morske su pjesme. Različite pjesme bile su dizajnirane za različite zadatke, a svi su zahtijevali različite ritmove. Kapstanske barake koristile su se kada su mornari trebali podizati ili spuštati jedra hodajući oko kapistana, dok su čamce koristili mornari kada su trebali povući dvorišta broda na koji su pričvršćena jedra. Morske pjesmice na kratkim udaljenostima bile su rezervirane za zadatke u kojima bi rad bio kratak, ali izuzetno težak, dok su pjesmice za pumpanje pjevali mornari koji su radili zajedno kako bi pumpali ili isušili kaljuže s broda. Mornari su imali i svečane pjesme za posebne prilike poput ulaska u luku ili prelaska ekvatora.
Zahvaljujući radu kulturnih organizacija i pomoraca koji čuvaju morske pivnice, kopneni ljudi ih i dalje mogu slušati u javnoj izvedbi, na snimkama ili na tradicionalnim visokim brodovima. Pjesme su vrlo jednostavne za učenje, a iskušenje smišljanja novih stihova može biti neodoljivo, a morske pjevice su također prilagodljive za kopnene radne zadatke. Osim tradicionalnih razvratnih pjevanja, postoji i niz pitomijih pjesama koje su prikladne za osobe s delikatnijim senzibilitetom.