Selektivni herbicidi su sredstva za ubijanje korova koji napadaju određene biljke ili vrste biljaka, a ostavljaju poželjne biljke neozlijeđene. Neselektivni herbicidi obično ubijaju sav biljni svijet s kojim dođu u kontakt, dok se selektivni herbicid može koristiti na područjima mješovitog rasta, gdje željene biljke kao što su žitarice rastu na istom području kao i korov za koji je herbicid osmišljen. ubiti. U smislu upotrebe, selektivni herbicidi se često koriste na vrtovima, travnjacima i usjevima. Vjerojatnije je da će se neselektivni herbicid koristiti za čišćenje područja otpada ili mjesta kao što su željeznice od sve vegetacije.
Selektivnost herbicida često ovisi o pravilnoj dozi i primjeni. Mnoge vrste selektivnih herbicida su selektivne, jer mogu ubiti ciljane korove u nižoj koncentraciji od željene biljne vrste ili usjeva. Ako se takav selektivni herbicid primjenjuje u jačoj koncentraciji od preporučene, tada i korov i usjevne biljke mogu biti ubijene, ili barem oštećene.
Neki od najčešćih herbicida u ovoj kategoriji su oni koji ubijaju širokolisne biljke, a vrste trava ostavljaju neozlijeđenim. Ove vrste selektivnih herbicida iznimno su važni u uzgoju usjeva, a koriste se i za održavanje travnjaka i travnjaka. Široko korišten primjer ove vrste herbicida je 2,4-diklorofenoksioctena kiselina (2,4-D). U uobičajenoj je uporabi od 1940-ih, a i danas je važan u poljoprivredi. Dok 2,4-D ima dobru selektivnost, biljke usjeva još uvijek mogu biti oštećene ako se primijeni previše kemikalije.
Selektivni herbicidi za travu su vrsta selektivnog herbicida koji ubija travu, ali omogućuje nastavak rasta biljaka širokog lišća. Fluazifop je jedan primjer. Ove vrste herbicida važne su za uzgoj širokolisnih kultura kao što su grašak i soja, te za kontrolu rasta trave u voćnjacima i vinogradima.
Selektivni herbicidi imaju niz različitih metoda ubijanja biljaka, a mehanizam toksičnosti izravno je povezan s tim koliko je otrov selektivan. Herbicidi koji sadrže tvar koja se zove ACCase inhibitori, na primjer, ubijaju vrste trava, jer sprječavaju stvaranje masti u tim biljkama. Inhibitori su posebno usmjereni na enzime koje koriste vrste trava za stvaranje masti, a time i rast stanica. Biljke širokog lišća koriste različite enzime za stvaranje masnoće, te su stoga neoštećene ovim herbicidima. Druge vrste selektivnih herbicida oponašaju određene biljne hormone i stoga su selektivni u djelovanju samo na vrste biljaka koje su osjetljive na te vrste hormona.