Sestre su žene koje su udate, kao grupa, za istog muškarca. Općenito je pravilo da sestre imaju jednak status u vezi, a svaka u brak unosi svoje jedinstvene talente i osobnosti. Korištenje izraza “sestra” varira; neki ljudi sebe opisuju kao sestre, na primjer, dok se u drugim kulturama odnos između žena u grupi ili poligamnom braku ne izražava ovim izrazom.
U zemljama u kojima je poligamija protuzakonita, sestre često koriste ovaj izraz kako bi izrazile solidarnost jedna s drugom, učvršćujući ideju da su obitelj, čak i ako nisu u zakonskom srodstvu. Grupni i poligamni brakovi u kulturama u kojima se ova praksa ne poštuje zaobilaze ograničenja na razne načine. Na primjer, muškarac bi se mogao oženiti i razvesti od niza žena koje sve uzimaju njegovo ime i identificiraju se kao sestre ili se ljudi mogu odlučiti vjenčati na privatnim ceremonijama koje nemaju pravni status.
U nekim kulturama prva žena ima poseban status, čak i ako se identificira kao sestra. To odražava njezinu dugogodišnju vezu i može joj dati pravo na posebne privilegije. U drugim slučajevima, sestre ne razlikuju jedna drugu, a identitet prve supruge može biti privatna stvar koju dijele samo članovi obitelji, kako bi se izbjeglo izdvajanje nje u javnosti.
Brakovi koji uključuju više od dvije osobe imaju veliki broj oblika i često su povezani s vjerskim ili kulturnim tradicijama. Sudionici u takvom braku općenito pregovaraju o vlastitim osobnim granicama i uvjerenjima, često ojačanim vjerskim vrijednostima koje okružuju brak i bračne dužnosti. Neki antropolozi vjeruju da postoje jasne prednosti poliamornog braka, posebno za same sestre, koje uživaju podršku i društvo grupe istomišljenika u svom svakodnevnom životu. Drugi se brinu da je poligamni brak izrabljivački, posebno za žene i djevojke.
Tehnički, sestre su u onome što je poznato kao poligini brak, što znači višestruki brak s jednim muškarcem i nizom žena. U višestrukom braku, jedna žena bi bila udana za niz muškaraca, koji bi se vjerojatno mogli identificirati kao braća muževi, ako žele. Neki antropolozi koriste izraz “poligamija” da se posebno odnose na vrstu braka u kojem postoji mješavina žena i muževa; na primjer, žena može biti udana za dva muškarca i jednu ženu. U onome što je poznato kao grupni ili kružni brak, grupa ljudi je međusobno vjenčana, bez primarnog supružnika oko kojeg se brak vrti; žene u takvom braku mogu se također odlučiti zvati sestrama.