Shiatsu je praktična vrsta masaže koja potječe iz Japana. Na japanskom, shi znači “prst”, a atsu znači “pritisak”. Pritisak se primjenjuje na točke na tijelu koje se spajaju na shiatsu meridijane. Tijelo se može podijeliti na 12 glavnih shiatsu meridijana, odnosno puteva, duž kojih teče energija. Korištenjem masaže za uklanjanje svih blokada, energija koja teče duž meridijana omogućuje se slobodno kretanje, a primatelj tretmana postiže cjelokupni osjećaj dobrobiti.
Svaki glavni organ vezan je za shiatsu meridijan ili energetski kanal koji omogućuje da energija, ili qi, teče. Svi kanali počinju i završavaju u glavi, prsima, rukama ili stopalima. Kada je osoba zdrava, energija teče slobodno, ali kada nešto u tijelu nije u redu, energija postaje spriječena. Teorija je da shiatsu masaža može ukloniti blokade i otvoriti energetske kanale, omogućujući čovjeku da se osjeća bolje.
12 identificiranih shiatsu meridijana su pluća, debelo crijevo, želudac, slezena, srce, tanko crijevo, mjehur, bubrezi, srčani konstriktor, trostruki grijač, žučni mjehur i jetra. Svaki od njih počinje i završava na određenoj točki na tijelu. Shiatsu praktičari rade na tim točkama kako bi otvorili energetske kanale.
Tijekom shiatsu tretmana, pritisak se primjenjuje na točke na tijelu koristeći uglavnom ruke, palčeve, laktove i koljena praktikanta. Izvodi se ne samo radi opuštanja već i kao dio holističkog zdravstvenog režima. Duboka masaža tkiva primjenjuje se na točke shiatsu meridijana, uzrokujući uklanjanje blokada i obnavljanje slobodnog protoka energije.
Različite vrste shiatsua evoluirale su tijekom godina, posebno s japanskim praksama holističke medicine koje su postale popularnije u zapadnom svijetu. Meridian shiatsu, koji uključuje korištenje shiatsu meridijana, temelji se na meridijanskoj teoriji tradicionalne kineske medicine. Zen shiatsu koristi kombinaciju shiatsu tehnika i meditacije. Druge vrste mogu uključivati aromaterapiju i akupunkturu.
Prema teoriji shiatsua, praktičar može poboljšati imunološki i krvožilni sustav, mišiće i cjelokupnu kondiciju tijela koristeći shiatsu meridijane. Mnogi ljudi u zapadnom svijetu okreću se komplementarnoj praksi kao prvom koraku u očuvanju zdravlja i promicanju osjećaja opće dobrobiti. S modernim životom punim stresa, metode opuštanja kao što je shiatsu postaju sve češće kao važan dio holističkog zdravlja.