Hipotenzija ili nizak krvni tlak javlja se kada krvni tlak pojedinca padne ispod njegove ili njezine normalne razine. Budući da ono što se može smatrati niskim krvnim tlakom za jednu osobu može biti visokim za drugu, teško je odrediti je li stanje benigno ili ukazuje na ozbiljniji problem bez daljnje procjene i testiranja. Simptomi se mogu razlikovati po stupnju i izgledu ovisno o pojedincu. S obzirom da ne postoji uspostavljen tretman za ublažavanje simptoma hipotenzije, pojedince se potiče da samostalno poduzmu proaktivne mjere za podizanje krvnog tlaka, što može uključivati provođenje promjena u prehrani i ponašanju. Ako nečiji krvni tlak ostane nizak, redovita uporaba lijekova na recept može biti potrebna za stabilizaciju krvnog tlaka.
Početni znakovi epizodične hipotenzije mogu uzrokovati vrtoglavicu, vrtoglavicu i oslabljen vid. Nije neuobičajeno da se pojave simptomi hipotenzije kada osoba iznenada ustane nakon dugog sjedenja, stanje poznato kao ortostatska hipotenzija. Nizak krvni tlak može izazvati osjećaj mučnine, izražen umor i pretjeranu žeđ. Pojedinci također mogu razviti vlažnu kožu, bljedilo i plitko disanje.
Blagi simptomi hipotenzije obično se smatraju normalnom pojavom koja se može epizodično dogoditi svakome bilo koje dobi. Kada simptomi napreduju u težini i učestalosti, može doći do ozbiljnijeg, temeljnog problema. Praćenje znakova i bilježenje njihove učestalosti, uključujući doba dana, ozbiljnost i situaciju, može biti korisno u određivanju uzroka.
Teški simptomi hipotenzije mogu povećati nečije šanse za teške i po život opasne komplikacije. Dugotrajna deprivacija kisika, kao što se može dogoditi u prisutnosti niskog krvnog tlaka, može ugroziti pravilnu funkciju organa. Na primjer, vrtoglavica općenito ukazuje na trenutnu deprivaciju kisika u mozgu. Ako je mozak dovoljno dugo lišen kisika, može doći do nepovratnih oštećenja. Kada se zanemare simptomi hipotenzije, unatoč njihovoj ozbiljnosti, pojedinci imaju povećan rizik od značajnog oštećenja organa i mogu doživjeti šok.
Dijagnoza hipotenzije općenito se postavlja primjenom raznih dijagnostičkih testova. Pojedinci se mogu podvrgnuti nizu testova krvnog tlaka kako bi se utvrdilo postoji li uzorak njihovih niskih očitanja i njihove težine. Za procjenu električne vodljivosti, ritma i ukupnog stanja srca mogu se koristiti elektrokardiogram (EKG) i test stresa. Krvni testovi također se mogu koristiti kako bi se utvrdilo postoji li temeljni neurološki ili fiziološki uzrok niskog krvnog tlaka pojedinca.
Cilj liječenja hipotenzije je vratiti krvni tlak pojedinca na stabilnu, prihvatljivu razinu. U slučajevima kada se hipotenzija čini idiopatskom, mogu se primijeniti promjene u prehrani, kao što je povećanje unosa natrija. Promjene u ponašanju, kao što je usvajanje navike pijenja više vode tijekom dana, također se mogu pokazati korisnima za vraćanje normalnog krvnog tlaka. Lijekovi se također mogu koristiti za povećanje volumena krvi i stabilizaciju krvnog tlaka.
Krvni tlak je u biti sila koja se koristi za cirkulaciju krvi kroz arterije. Prilikom procjene nečijeg krvnog tlaka, dva broja, sistolički i dijastolički, razmatraju se kao cjelina kako bi se utvrdilo je li nečiji arterijski tlak visok, normalan ili nizak. Bitno je zapamtiti da, iako postoji utvrđeni standard za tumačenje krvnog tlaka, mogu se pojaviti manja odstupanja od pojedinca do pojedinca ovisno o fiziološkim i genetskim čimbenicima.
Iako se u većini slučajeva hipotenzija javlja idiopatski, što znači da nema razloga za njezino pojavljivanje, postoji nekoliko čimbenika koji mogu uzrokovati pad krvnog tlaka ispod normalnog raspona. Prisutnost bolesti, infekcije i prehrambeni nedostaci najčešće su povezani s manifestacijom simptoma hipotenzije. Često, redovita uporaba određenih lijekova, kao što su diuretici i beta blokatori, također može negativno utjecati na nečiji krvni tlak, uzrokujući njegov pad ispod normalne razine i zahtijevajući promjenu doze ili prestanak uzimanja lijeka.